Wieloryby i delfiny są ssakami należącymi do rzędu walenie, który obejmuje również morświny. Te dwa zwierzęta są
Podobnie jak wszystkie walenie, wieloryby i delfiny są potomkami zwierząt żyjących na lądzie, które powróciły do słodkiej lub słonej wody po przeżyciu milionów lat na lądzie. Według skamielin sprzed około 50 milionów lat, wieloryby mają nawet wspólnego przodka z zamieszkującym ląd hipopotamem.
Delfiny i wieloryby mają wspólne cechy ssaków, w tym ciepłą krew, włosy i oddychanie oparte na płucach. Rodzą też żyjące potomstwo i pielęgnują młode. Ich ciała przypominają opływową formę ryby. Oba mają płetwy, w tym płetwy grzbietową lub płetwę grzbietową i płetwy ogonowe, znane jako przywry, które są bardzo skuteczne w napędzaniu zwierząt przez wodę. Wiele gatunków delfinów i wielorybów można rozpoznać po ich kształtach płetwy grzbietowej.
Wieloryby i delfiny oddychają inaczej niż inne zwierzęta. Ze względu na swoje środowisko walenie są świadomymi oddechami, co oznacza, że decydują, kiedy oddychać. W przeciwieństwie do rekinów, które muszą się poruszać, aby oddychać, delfiny i wieloryby mogą pozostawać w bezruchu w wodzie, zwłaszcza do spania. Jednak okresy snu są bardzo krótkie, ponieważ muszą powrócić na powierzchnię w celu uzyskania powietrza.
Zarówno wieloryby, jak i delfiny muszą wynurzyć się na powierzchnię, aby oddychać powietrzem przez swoją dziurę. Ale w przeciwieństwie do ludzi, mogą tolerować znacznie więcej CO2 w swoim układzie, zanim zacznie odruch oddechowy. Kiedy są aktywne, delfiny średnio 8 do 12 oddechów na minutę, ale kiedy odpoczywają, tempo spada do 3 do 7 oddechów na minutę. Ze względu na duże płuca mogą wdychać dużo powietrza w każdym oddechu, co pozwala im dłużej wstrzymywać oddech.
Walenie, takie jak delfiny i wieloryby, śpią według wzoru zwanego drzemką dla kotów. Tylko połowa ich mózgu wyłącza się podczas snu. Druga połowa jest przebudzona i uważna; jego zadaniem jest obserwowanie drapieżników lub przeszkód, a także wznoszenie się na powierzchnię, aby w razie potrzeby oddychać. Po około dwóch godzinach boki są odwrócone, a wypoczęta połowa budzi się, umożliwiając stronie aktywnej odpoczynek.
Wieloryby mają zwykle od 11 do 110 stóp długości; delfiny mają od 4 do 35 stóp długości. Niektóre systemy klasyfikacji traktują wszystko o długości ponad 9 stóp jako wieloryba, co może prowadzić do zamieszania. Właśnie dlatego istnieje sześć gatunków „wielorybów”, które w rzeczywistości są genetycznie delfinami.
Największym zwierzęciem, jakie kiedykolwiek żyło na ziemi, jest płetwal błękitny, ważący około 24 słoni. Historia ewolucji wskazuje, że około 3 miliony lat temu warunki ekologiczne w oceanach zmieniły się, a zasoby wzrosły bardzo szybko. Dzięki temu mniejsze wieloryby baleeńskie mogły korzystać z tych obfitych zasobów, powiększając się.[1]
Podczas gdy wszystkie delfiny mają jeden blowhole, wieloryby baleen - te, które żywią się planktonem i małymi rybami lub skorupiakami - mają dwa blowhole. Wszystkie uzębione wieloryby mają tylko jeden blowhole.
Wieloryby dzielą się na dwie kategorie w zależności od zębów. Jedna grupa znana jest jako wieloryby baleen; jest to największy podregion wielorybów i obejmuje płetwal błękitny. Zęby wieloryba Baleen mają strukturę z frędzlami i wyrastają z górnej szczęki. Wieloryby te wykorzystują strukturę zębów z frędzlami do filtrowania dużych ilości wody i chwytania planktonu oraz małych stworzeń.
Drugą kategorią dla wielorybów są zęby, między innymi delfiny i kaszaloty. Wieloryby zębate są mięsożerne, co oznacza, że żywią się rybami, kałamarnicami, ssakami morskimi, a nawet innymi wielorybami.
Zęby delfina są stożkowe i wydają się być dość ostre. Służą do chwytania i ciągnięcia zdobyczy do pyska, gdzie jest ona następnie połykana w całości. Większość delfinów ma od 58 do 94 zębów. Zęby te są regularnie wymieniane, co jest cechą wspólną dla wielorybów zębowych.
Delfiny i wieloryby są matriarchalne w swojej organizacji społecznej, dzięki czemu samce mogą komunikować się z samicami tylko w okresie godowym. Ale nie wszyscy mężczyźni mogą brać udział, więc tylko najsilniejsi, najbardziej dominujący mężczyźni mają większość możliwości reprodukcyjnych.
Okres godowy delfinów i wielorybów różni się w zależności od gatunku, ale większość krycia występuje w cieplejszych porach roku. Rytuały godowe obu zwierząt mogą być złożone, a więzy par, które mogą być tej samej lub przeciwnej płci i trwają przez całe życie, często istnieją. Jednak delfiny mogą uczestniczyć w bardziej seksualnych spotkaniach, nawet poza okresem godowym, niż wieloryby.
Okres ciążowy wielorybów wynosi od 9 do 17 miesięcy, a okres delfinów od 10 do 13 miesięcy. Prawie wszystkie wieloryby mają tylko jedno cielę, podobnie jak większość delfinów, ale niektóre gatunki delfinów rodzą dwie cielęta. Delfiny i wieloryby karmią swoje cielęta przez pewien czas, zwykle ponad rok, a to wiąże się z silną więzią między matką i młodym, zapewniając wysokie prawdopodobieństwo przeżycia na wolności. Delfiny mają tendencję do odstawiania od piersi młodszych niż wieloryby, a nawet gonią odzwyczajone cielęta.
Mroźne wody arktyczne wspierają jedne z największych gatunków wielorybów, takie jak garbus i płetwal błękitny. Wieloryby Baleen żywi się tylko w wodach arktycznych, jedząc głównie kryla, plankton i inne małe zwierzęta morskie. Humbaki często polują, formując wokół ofiary pierścień bąbelków, który następnie utrudnia ucieczkę. Zobacz także ten film: Humpback Whale: Hunting Technique
Niektóre gatunki delfinów zbliżają się do brzegu w celu nakarmienia, często goniąc ryby w płytkiej wodzie, aby je łatwo złapać. Inną metodą, którą przyjmują, jest wbijanie zdobyczy w błotniste brzegi w celu łatwego złapania. Zobacz także to wideo: Karmienie piersią błotną przez delfiny z butelki Atlantic Nose
Niebieskie wieloryby żerują poprzez przełykanie wody i zdobycz równą około 140% ich własnej masy. Karmią się prawie nieprzerwanie, gdy warunki żerowania są dobre. Płetwal błękitny może zużyć do dwóch ton żywności w ciągu jednego dnia. Ich ulubionym pożywieniem jest kryl, maleńkie ryby występujące w rojach we wszystkich oceanach świata. Wieloryb może wziąć duży kęs z roju kryla i spożywać do 500 000 kalorii w jednym kęsie.
Wieloryby i delfiny polują na pożywienie za pomocą echolokacji, tj. Kierują dźwięki klikania do wody i słuchają siły odbijanych ech, co pozwala im wiedzieć, jak daleko są od zdobyczy. Zastosowane kliknięcia i gwizdy są emitowane z ich otworów.
Walenie opracowały ulepszenia sensoryczne dla tego procesu. Melonopodobny kształt głowy delfina pełni tę samą funkcję, co w dużych jamach zatokowych w czaszkach wielorybów: te adaptacje wytwarzają rezonans echa, pomagając precyzyjniej określać odległości, prędkości i kąty. Zwiększają również zdolność komunikacji.
Badania prowadzone przez Jacka Kassewitza przeprowadzone w Dolphin Discovery Center w Puerto Aventuras w Meksyku ujawniły, w jaki sposób delfiny postrzegają przedmioty w ich otoczeniu. To zdjęcie tłumaczy postrzeganie zanurzonego człowieka przez delfina. Więcej informacji tutajNaukowcy spekulują również, że delfiny wykorzystują te „monograficzne” przedstawienia do komunikowania się ze sobą. Może to być rodzaj języka używanego przez ssaki morskie.
Delfiny i wieloryby są uważane za równie inteligentne. Po latach badań naukowcy stwierdzili, że walenie (w tym morświny, delfiny i wieloryby) są bardzo inteligentne i potencjalnie powinny mieć prawa podobne do praw przyznanych ludziom.[2]
Wieloryby i delfiny często obserwowano w nauczaniu, uczeniu się, współpracy, knowaniu, a nawet żałobie. Niektóre gatunki komunikują się z dźwiękami melodycznymi, znanymi jako pieśni wielorybów, podczas gdy inne wydają dźwięki przypominające kliknięcie, które mogą być bardzo głośne. Oba rodzaje podwodnych dźwięków zostały zarejestrowane setki mil od ich źródła. Wydaje się, że wokalizacja wielorybów służy wielu celom wykraczającym poza echolokację, na przykład do krycia i identyfikacji. Ocenia to naukowcy badający repertuar komunikacji wielorybów i delfinów
… Delfiny butlonosowe mają repertuar składający się z 27 sylab jednoliterowych, pięciu sylab 2-literowych i czterech lub pięciu sylab 3-literowych. Natomiast humbaki mają repertuar składający się tylko z sześciu sylab jednuliterowych, ale stosują siedemnaście lub osiemnaście sylab 2-literowych (dane nie są wystarczająco obszerne, aby ujawnić repertuar 3-literowych sylab).
Delfiny i wieloryby nawiązują silne więzi społeczne dzięki swoim zaawansowanym zdolnościom komunikacyjnym. Będą przebywać z rannymi lub chorymi, nawet pomagając im oddychać, w razie potrzeby wydostając je na powierzchnię, jak widać na poniższym filmie (patrz także towarzysząca mu wiadomość).
Badanie wykazało, że delfiny butlonosowe nazywają się nawet przy użyciu unikalnego gwizdania, a gdy są rozdzielone lub w inny sposób zestresowane, nazywają swoich bliskich (na przykład matkę lub bliskiego przyjaciela) swoim „imieniem”. Oprócz ludzi, delfiny to jedyne znane gatunki, które potrafią to zrobić.
Humbaki wytwarzają serię dźwięków o różnych częstotliwościach, znanych jako pieśń wieloryba. Istnieją dowody na to, że te wokalizacje można uznać za „piosenki” - tj. Muzykę - ze względu na ich wzorce. [3] Nie tylko są to piosenki, ale naukowcy odkryli, że piosenki ewoluują co sześć miesięcy, podobnie jak moda ewoluuje w niektórych kulturach ludzkich.
Wieloryby mają zasięg globalny, do tego stopnia, że gatunki wielorybów można znaleźć w każdym oceanie. Jednak konkretny zakres dla każdego gatunku może być ograniczony do jednego oceanu lub regionu ekologicznego. Natomiast wieloryby baleen biorą udział w długich wędrówkach, od arktycznych szerokości geograficznych po cieplejsze wody tropikalne w celach hodowlanych.
Delfiny występują przede wszystkim w strefach umiarkowanych na północ i południe od równika, a od czasu do czasu robią tylko wyprawy w chłodniejsze wody, głównie w celu żywienia. Niektóre gatunki delfinów żyją w słodkich wodach lub mogą żyć zarówno w słonej, jak i słodkiej wodzie, podczas gdy żaden wieloryb nie jest znany z życia w słodkiej wodzie i nie może jej długo tolerować.
Wieloryby i delfiny podróżują samodzielnie lub w grupach, zwanych strąkami, podczas swoich corocznych migracji. Większe grupy strąków są nazywane szkołami. Strąki delfinów i wielorybów mogą łączyć się, tworząc większe grupy zwane „szkołami”. Szkoły mogą mieć kilkaset osób. Czasami zaobserwowano nawet „superpody” ponad 1000 zwierząt. Te superpody mają tendencję do tworzenia się tymczasowo w obszarach, w których jest dużo żywności.
Większość strąków ma od 6 do 15 osobników i przebywa w pobliżu płytszych wód. Strąki najczęściej składają się z samic, matek i cieląt, dorosłych samców i młodocianych samców. Dorośli często można znaleźć samotnie lub pływając w parach.
Sześć gatunków w rodzinie Delphinidae nazywane są „wielorybami”, ale genetycznie są delfinami:
Poniższe wideo pokazuje grupę pięciu orków polujących na delfina, który jest wyczerpany i oddzielony od swojej kapsuły. Film został nakręcony u wybrzeży Afryki Południowej. Pomimo swojej nazwy, orki (orki) należą do rodziny delfinów.