Rum jest napojem alkoholowym wytwarzanym z produktów ubocznych trzciny cukrowej, takich jak melasa i sok z trzciny cukrowej, poprzez procesy fermentacji i destylacji. Produkt tych procesów, klarowna ciecz, jest następnie poddawany starzeniu w beczkach w celu uzyskania końcowego produktu końcowego: rumu.
Kategoryzacja rumu jest pozornie skomplikowana, ponieważ nie ma szczególnego standardu jego budowy. Zamiast tego można to zdefiniować na podstawie istniejących standardowych zasad i przepisów narodów, które produkują ten słynny napój. Różnice w kategoriach obejmują proofing spirytusowy, minimalne starzenie; zawarte standardy. W Australii dzielą rumy na biały i ciemny. Biały rum jest powszechnie używany do koktajli, podczas gdy ciemny rum jest zwykle pijany prosto i używany do gotowania.
Kraje hiszpańskojęzyczne tradycyjnie produkują biały rum z dość czystym smakiem. Przykładami krajów, które produkują doskonały biały rum, są Kuba, Panama, Gwatemala, Portoryko, Kolumbia i Wenezuela.
Ciemne rumy są bardziej powszechne w krajach anglojęzycznych i są znane z pełniejszego smaku, który zachowuje większą ilość melasy i czasami smak karmelu. Kraje produkujące głównie ciemny rum to Belize, Bermudy, Trynidad i Tobago, Barbados i Jamajka. Meksyk produkuje również wiele marek białych i ciemnych rumów.
Rum biały nazywany jest również rumem srebrnym lub jasnym. Oprócz słodyczy ma bardzo mało smaku, stanowiąc podstawę wielu przepisów na koktajle. Łagodniejszy smak białego rumu sprawia, że popularne jest stosowanie go w napojach mieszanych, a nie bezpośrednio po spożyciu alkoholu. Czasami są filtrowane zaraz po starzeniu, aby wyeliminować inne kolory, które mogłyby wpłynąć na jego biały odcień. Większość białych rumów produkowana jest w Puerto Rico.
Ciemny rum jest również określany jako rum czerwony lub czarny. Jak sama nazwa wskazuje, ma ciemniejszy kolor i starzeje się przez dłuższy czas w ciężkich spalonych beczkach. Biały rum nie ma mocnego smaku ciemnego rumu; z drugiej strony ciemny rum ma odcienie przypraw wraz z mocną melasą i okazjonalnymi nutami karmelu. Ciemny rum jest również czasami używany w napojach koktajlowych i jest odmianą najczęściej stosowaną w gotowaniu. Pochodzi głównie z Jamajki, Haiti i Martyniki, a także z Nikaragui i Gwatemali.
Drożdże i woda są dodawane do składnika podstawowego na początku procesu fermentacji. Drożdże decydują o końcowym smaku i zapachu rumu. Gorzelnicy produkujący biały rum zwykle używają szybko pracujących drożdży, ponieważ wolno pracujące drożdże mogą powodować powstawanie większej ilości estrów podczas fermentacji.
W Niemczech istnieje zamiennik ciemnego rumu zwanego rumem mieszanym. Miał tę nazwę, ponieważ jest to napój destylowany wykonany z prawdziwego spirytusu i wody rektyfikowanej z ciemnego rumu. Najczęściej stosuje się również niektóre barwniki karmelowe. Ma mniejszą ilość prawdziwego rumu, ale smakuje bardzo podobnie do prawdziwej. Dwa kraje Ameryki Środkowej, Nikaragua i Gwatemala, produkują dwa najbardziej nagradzane ciemne rumy na świecie, odpowiednio: Flor de Cana i Ron Zacapa Centenario.
Proces starzenia determinuje zabarwienie rumu. Starzenie, zwykle wykonywane przy użyciu beczek Bourbon, może również obejmować nierdzewne zbiorniki lub drewniane beczki. Ciemne rumy są zwykle dojrzewane w dębowych beczkach, podczas gdy białe rumy są zwykle dojrzewane w zbiornikach ze stali nierdzewnej.
Mieszanie, ostatnia faza procesu wytwarzania rumu zapewnia, że rum ma stały smak. Podczas tego procesu czasami rum jest filtrowany, aby usunąć kolor, który uzyskał podczas procesu starzenia, natomiast w ciemnych rumach dodaje się karmel.
Ponieważ ciemne rumy są wytwarzane w zwęglonych dębowych beczkach, zwykle mają ciężki smak, a niektórzy opisują je jako o wiele słodszy smak w porównaniu do innych, jaśniejszych rumów. Natomiast białe rumy są zwykle opisywane jako ogólnie słodkie z dużo jaśniejszym wyczuciem. Bez względu na to, czy jest ciemny, czy biały, rum jest doskonałym napojem, który można stosować do gotowania i picia, zarówno samodzielnie, jak i w połączeniu z innymi smakami i alkoholami.
1 · Biały rum dojrzewa w beczkach ze stali nierdzewnej, natomiast ciemny rum dojrzewa w zwęglonych dębowych beczkach.
2 · Rum ciemny starzeje się dłużej niż rum biały.
3 · Ciemny rum ma mocniejszy smak i wydźwięk niż biały rum.
4 · Karmel można dodać, aby przyciemnić rum, podczas gdy można zastosować proces filtrowania w celu uzyskania jaśniejszego rumu, takiego jak biały rum.
5 · Ciemny rum jest bardziej znany z picia prosto i gotowania, podczas gdy biały rum jest powszechnie stosowany w koktajlach i napojach mieszanych.