Spójność jest właściwością podobnych cząsteczek (tej samej substancji), które przylegają do siebie z powodu wzajemnego przyciągania. Przyczepność jest właściwością różnych cząsteczek lub powierzchni do przylegania do siebie. Na przykład ciała stałe mają wysokie właściwości kohezyjne, więc nie przyklejają się do powierzchni, z którymi się stykają. Z drugiej strony gazy mają słabą kohezję. Woda ma zarówno właściwości kohezyjne, jak i adhezyjne. Cząsteczki wody przylegają do siebie, tworząc kulę. Jest to wynik sił kohezyjnych. Gdy cząsteczki wody znajdują się w tubie, dotykają powierzchni pojemnika, znajdują się na wyższym poziomie (patrz
Napięcie powierzchniowe jest wynikiem sił kohezji między sąsiadującymi cząsteczkami. Cząsteczki w masie cieczy są przyciągane jednakowo we wszystkich kierunkach przez sąsiednie cząsteczki. Ale cząsteczki powierzchniowe nie mają cząsteczek ze wszystkich stron. W związku z tym są one ciągnięte do wewnątrz, co powoduje, że ciecz kurczy się, tworząc powierzchnię o minimalnej powierzchni - kulę. Dlatego kropelki wody są kuliste.
Cząsteczki wody łączą się ze sobą na papierze woskowym, ponieważ napięcie powierzchniowe jest większe niż siły adhezji między papierem a cząsteczkami wody.
Napięcie powierzchniowe wody pozwala na przemieszczanie się na niej obiektów cięższych od niej. Gdy cząsteczki wody nie przyklejają się do przedmiotu (niewilżalne), a waga przedmiotu jest mniejsza niż siły wynikające z napięcia powierzchniowego.
Zakrzywiona powierzchnia cieczy wewnątrz pojemnika to menisk.
Działanie kapilarne jest wynikiem sił kohezji i przyczepności. Kiedy ciecz przepływa przez wąską przestrzeń, siły kohezji i adhezji działają razem, podnosząc ją wbrew naturalnej sile grawitacji. Zwilżenie ręcznika papierowego, woda spływająca z korzeni do wierzchołka rośliny to kilka przykładów działania kapilarnego.
Rtęć wykazuje większą spójność niż przyczepność do szkła. Kohezja powoduje, że woda tworzy krople, napięcie powierzchniowe powoduje, że są prawie kuliste, a przyczepność utrzymuje krople na miejscu.Adhezja służy do prawidłowego funkcjonowania kleju, farby, smoły, cementu, tuszu itp. Siły adhezji i kohezji razem indukują działanie kapilarne, co jest zasadą stosowaną w knotach lamp. Włókna syntetyczne wykorzystują knot do usuwania potu ze skóry.