Żywotniki i mchy to dwa klady należące do Phylum Bryophyta, które obejmują najbliższych żyjących potomków roślin lądowych; istnieje jednak wyraźna różnica między tymi dwoma gatunkami kluczowa różnica pomiędzy wątrobowce i mchy są to, że wątrobowce mają albo zielony liściasty talus, albo folio ze strukturami przypominającymi liście przymocowanymi do „łodyg” natomiast mchy mają małe, przypominające liście struktury rozmieszczone spiralnie lub kolejno wokół osi przypominającej łodygę przymocowanej do podłoża za pomocą ryzoidów.
Bryofity są pierwotnymi zielonymi roślinami o wielu niespecjalistycznych cechach, chociaż odnoszą sukcesy w wielu ekosystemach na Ziemi. Istnieje około 24 700 gatunków mszaków. Bryofity nazywane są również nietrakheofitami, ponieważ nie zawierają komórek tchawicy przystosowanych do przewodzenia wody i składników odżywczych. Wszystkie pozostałe zielone rośliny nazywane są tracheofitami. Gametofity tych roślin mogą fotosyntetyzować i są bardziej widoczne niż sporofity. Sporofity są powiązane z gametofitami i pozyskują od nich składniki odżywcze. Podobnie jak niektóre tracheofity, mszaki wymagają wody do rozmnażania płciowego. Dlatego większość tych gatunków występuje głównie w wilgotnych siedliskach lądowych. W tym artykule pokrótce omówiona zostanie różnica między wątrobowcami a mchami.
Żywotniki są proste mszaki o cienkich, skórzastych ciałach, rosną w płaskich, wilgotnych siedliskach lądowych lub powierzchniach jednolitych części wód. Ciało większości wątrobowców nie ma prawdziwej struktury pędów liściowych, dlatego często nazywa się je wzgórzem. Wzgórze często dzieli się, tworząc płaty, a wielkość płata może się różnić w zależności od gatunku. Niektóre gatunki mają „liście” (nieprawdziwe liście) przymocowane do „łodygi” (nie prawdziwej łodygi). Te „liście” są pojedynczą grubą komórką i nie mają naskórka ani układu naczyniowego. „Liście” są często dzielone na dwa lub więcej płatów i ułożone w dwóch rzędach. Niektóre wątrobowce mogą zawierać śruty, a niektóre mają pory, przez które zachodzi wymiana gazowa. W przeciwieństwie do szparek w wyższych roślinach pory te nie mogą się zamknąć. Niektóre wątrobowce nie mogą być odporne na okresy suchości, podczas gdy niektóre są przystosowane do wytrzymania tej sytuacji. Rozmnażanie płciowe jest podobne do mchów. Gametangia w kształcie parasola powstaje z gametofitu. Rozmnażanie bezpłciowe odbywa się za pomocą kawałków tkanki w kształcie soczewki, które są uwalniane z gametofitu.
Mojżesz jest złożone mszaki składające się z małych struktur przypominających liście ułożone spiralnie lub kolejno wokół łodygi jak oś. Ponieważ te struktury przypominające liście i łodygi nie mają tkanki naczyniowej, która zwykle znajduje się w roślinach naczyniowych, nie można ich uznać za prawdziwe liście i łodygi. Mchy mają ryzoidy, które działają jak korzenie i umożliwiają im przyczepienie się do podłoża. Każdy kłącze zawiera kilka komórek, które absorbują wodę. Struktura przypominająca liść ma grubość pojedynczej komórki i ma pogrubiony środek i spłaszczone ostrze. Mojżesz ma wyspecjalizowane komórki pośrodku osi gametofitu, które przewodzą wodę. Niektóre mchy zawierają również komórki przewodzące żywność wokół warstwy komórek przewodzących wodę. Gametangia mchów jest wielokomórkowa i znajduje się na końcach gametofitów. Żeńską gametangię (archegonia) można znaleźć na tej samej roślinie z męską gametangią (antheridia) lub na osobnych roślinach. Antheridium produkuje kilka plemników, podczas gdy archegonium wytwarza pojedyncze jajo. Po uwolnieniu plemników pływają za pomocą wici i docierają do archegonii. Po zapłodnieniu i utworzeniu zygoty jest on dzielony przez mitozę i tworzy sporofit. Sporofitem mchów jest brązowa łodyga z nabrzmiałą kapsułką na górze. Gametofit liściasty jest fotosyntetyczny, ale sporofit nie jest i pozyskuje składniki odżywcze z gametofitu.
Przylaszczki: Żywotniki mają albo zielony liściasty talus, albo folio z „liśćmi” (liście nieprawdziwe) przymocowanymi do „łodygi” (nie prawdziwej łodygi).
Mchy: Mchy mają małe struktury przypominające liście ułożone spiralnie lub kolejno wokół osi przypominającej łodygę przymocowane do podłoża za pomocą ryzoidów.
Przylaszczki: Sporofity powstają w obrębie żeńskich gametofitów w kształcie parasoli.
Mchy: Sporofity mają brązową łodygę z spuchniętą kapsułką.
Przylaszczki: Żywotniki mają pojedyncze wydłużone do komórki komórki do przyłączenia do podłoża.
Mchy: Mchy mają wielokomórkowe kłącza.
Przylaszczki: Są ułożone w 2 lub 3 rzędach.
Mchy: Mchy mają spiralny lub spiralny układ wokół osi.
Zdjęcie dzięki uprzejmości: 1. Marchantia polymorpha HC1 Autor: Holger Casselmann (opracowanie własne) [CC BY-SA 3.0], za pośrednictwem Wikimedia Commons 2. „Mchy na nagrobku”. Licencjonowany na licencji CC BY 2.0 przez Commons