Wszy kontra pchły
Owady można uznać za najlepiej przystosowaną grupę zwierząt na dzisiejszej Ziemi, biorąc pod uwagę ich liczbę. Jedną z głównych przyczyn tego jest ich wszechstronność w dostosowywaniu się do różnych rodzajów nisz. Wykazują bliskie podobieństwa między sobą, ale zajmowane nisze są różne, a ich adaptacje nieco się różnią. Wszy i pchły były dwoma z tych bardzo przypominających owady o różnych niszach i przystosowaniach.
Wszy
Wszy to owady sklasyfikowane w Zakonie: Phthiraptera of Superorder: Exopterygota. Obecnie zidentyfikowano ponad 3000 gatunków wszy. Będąc czynnikami chorobowymi, te bezskrzydłe stworzenia mogą powodować wiele problemów dla ludzi i innych ssaków. Nie stanowiły one jednak problemu dla monotremów, ale wszystkie inne gatunki ssaków i ptaków mogą być ich gospodarzami. Innymi słowy, wszy zostały zdefiniowane jako pasożyty zewnętrzne każdego ssaka i ptaka.
Wszy mają małą głowę wyposażoną w przekłuwające i ssące ustniki. Ich klatka piersiowa zawiera trzy pary nóg w taki sposób, że każda noga ma pazur z pazurem przeciwległym do kciuka. Te pazury pomagają im wspinać się i poruszać po owłosionych lub pierzastych skórach ssaków i ptaków. Samice składają jaja po rozmnażaniu, a wydzielana ślina utrzymuje jaja przyczepione do włosów lub piór gospodarza. Jaja wszy są powszechnie znane jako gnidy, a nimfy wykluwają się z nich. Po przejściu przez trzy pierzenia nimfy stają się dorosłe. Dorosłe wszy mogą mieć różne kolory w zależności od gatunku i ilości zasysanej krwi. Ich kolory naturalnie wahają się od jasnobeżowego do ciemnoszarego.
Niektóre choroby mikrobiologiczne i infekcje robakami pasożytniczymi mogą być przenoszone na gospodarza z wszy poprzez ich ugryzienia. Ponadto ciężkie inwazje mogą powodować zmniejszenie efektów termoregulacji upierzenia u ptaków. Ponadto inwazje wszy mogą powodować skrócenie oczekiwanej długości życia, a czasem zostać pokonanym w zawodach seksualnych.
Pchły
Pchły to owady Zakonu: Siphonaptera z Superorder: Endopterygota. Na świecie jest ponad 2000 opisanych gatunków pcheł. Pchły nie latają, ponieważ nie mają skrzydeł, ale ich usta są dobrze przystosowane do przebijania skóry i ssania krwi gospodarzy; oznacza to, że są one pasożytami zewnętrznymi żywiącymi się krwią ptaków i ssaków. Ponadto ważne jest, aby wiedzieć, że ich ostre usta są opracowane jak rurka, aby przenosić zasysaną krew gospodarzy.
Te pozbawione skrzydeł i ciemne stworzenia mają trzy pary długich nóg, ale najdalsza z nich jest najdłuższa ze wszystkich i ma dwa razy większą długość niż pozostałe dwie pary. Ponadto te dwie nogi są dobrze zaopatrzone w mięśnie. Wszystko to oznacza, że tylne nogi można wykorzystać do skoku na znaczny zasięg, który znajduje się około siedmiu cali nad ziemią wbrew grawitacji. Dlatego pchły nie muszą czekać, aż gospodarze dotkną ziemi, aby znaleźć źródło pożywienia, ale mogą dołączyć do niego, gdy tylko gospodarz znajdzie się w pobliżu.
Pchły mogą powodować problemy z żywicielstwem na wiele sposobów, w tym swędzenie od ukąszeń lub wysypki skórnej. Jednak ich zarażenia mogą być bardzo niebezpieczne, ponieważ są wektorami wielu chorób bakteryjnych (mysi tyfus), wirusowych (myxomatosis), robaków pasożytniczych (tasiemce) i pierwotniaków (trypanosomy).
Jaka jest różnica między wszy a pchły?
• Wszy i pchły należą do różnych porządków taksonomicznych, a także do różnych zwierzchników.
• Pchły są bardziej rozwinięte do poruszania się przez ciało zewnętrzne żywicieli niż wszy.
• Zwykle większość gatunków wszy ma kształt jajowaty, podczas gdy pchły również mogą mieć spłaszczone kształty.
• Dywersyfikacja taksonomiczna jest większa u wszy niż u pcheł.
• Pchły mogą powodować więcej chorób niż wszy u gospodarzy.