Wedy oznaczają w sanskrycie „wiedzę” i stanowią zbiór literatury wiedzy napisanej w sanskrycie wedyjskim. Teksty pochodzą z subkontynentu indyjskiego. Teksty te są uważane za najstarszą literaturę sanskrytu i hinduizmu, a Hindusi uważają je za „apauruseya ”, co znaczy „nie z człowieka”. Wielu uważa, że Wedy są filozoficznym kamieniem węgielnym Bhramoński tradycja, a zatem hinduizm.
Wedy są religijnymi tekstami hinduizmu i są rozpoznawane jako „s”ruti ” (co oznacza „to, co słychać”) w przeciwieństwie do „smrti ” (co oznacza „to, co zapamiętane”) teksty. Ortodoksyjni Hindusi uważają Wedy za teksty duchowego autorytetu i za objawienia nabyte przez mędrców po sesjach intensywnej medytacji, które zostały zachowane od czasów starożytnych.
Teksty te są pisane w formie poetyckiej i symbolicznej, a ze względu na używany język pośredni uważa się je za trudne do odczytania lub interpretacji.
Wedy są ponownie podzielone na cztery podkategorie lub główne typy tekstu, a mianowicie Samithas (Benedykt i mantry), Aranyakas (Teksty na temat ceremonii, poświęceń i rytuałów), Bramini (Komentarze na temat ceremonii, poświęceń i rytuałów), i Upaniszady (Teksty na temat wiedzy duchowej, medytacji i filozofii). Niektórzy uczeni przybyli, aby dodać piątą kategorię Upasan, które dotyczą kultu.
Upaniszady to podkategoria Wed, napisana prawdopodobnie między 800 a 500 p.n.e. Teksty te zostały napisane w czasie, gdy klasa kapłańska była przesłuchiwana wraz z rytuałami, ofiarami i ceremoniami i stopniowo odrzucana. Niektórzy z tych, którzy byli przeciwni tradycyjnemu porządkowi wedyjskiemu, rozdzielili się, dążąc do postępu duchowego, odrzucając materialistyczne obawy, postępując zgodnie z ascetycznym pustelnikiem i rezygnując z życia rodzinnego. Filozofia i spekulacje tej grupy zostały połączone w teksty znane jako Upaniszady.
Upaniszady pojawiły się zatem po Wedach, ale później dodano je do tekstów. Czerpią inspirację i autorytet z tekstów Wed. Upaniszady objaśniają filozofię Wed w bardziej bezpośrednim i zrozumiałym języku, zachowując pewien poetycki ton.
W ramach Upaniszad próbuje się przejść od zewnętrznych aspektów duchowych, takich jak rytuały, ofiary i ceremonie, do wewnętrznego duchowego oświecenia. Prawdopodobnie najbardziej znana ze wszystkich Wed, Upaniszady są uważane za duchowy rdzeń hinduizmu.
Nazwa Upanishad pochodzi od upa (blisko) i aloza (siedzieć) i tłumaczy się na „siedzenie blisko”. Upaniszada odnosi się do działania polegającego na siadaniu u stóp nauczyciela. Chociaż Upaniszady są określane jako zbiór tekstów, tak naprawdę każda z nich jest odrębną książką i nie reprezentuje spójnej filozofii, ale różne poglądy, lekcje, mądrość i wiedzę różnych mężczyzn i kobiet.
Upaniszady stanowią końcową część danej Wedy i dlatego czasami nazywane są Wedantami, co oznacza „końcową część Wed”.
Istnieje ponad 200 różnych Upaniszad, chociaż tylko około 14 zajmuje znaczące autorytatywne stanowisko. Celem Upaniszad jest nie tyle instruktaż, co natchnienie. Obejmują większość głównych tematów filozoficznych, starając się zachować neutralność wobec przeciwnych poglądów.
Wedy i Upaniszady są podobne w taki sam sposób, jak ty i twoje ramię są podobne. Upaniszady są częścią większego ciała Wed. Dlatego Upaniszada może być Wedą, ale Weda nie może być Upaniszadą. Tak jak twoje ramię może być ludzkie, ale człowiek nie może być ramieniem.
Ponieważ Upaniszady są kategorią lub całością Wed, jest ono podobne, ponieważ odnosi się do siebie nawzajem i należy do siebie. Ale oprócz tej relacji należy potwierdzić rozróżnienie między tymi dwoma pojęciami, aby uniknąć nieporozumień.
Jak widać, powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że Wedy i Upaniszady są takie same, ale nie jest to całkowicie błędne twierdzenie. Aby uniknąć zamieszania, należy je rozróżnić. Można tego dokonać, podkreślając pięć głównych różnic.
Powszechnym błędem jest używanie Upaniszad synonimicznie z Wedami. Nie jest to jednak dokładna ocena znaczenia słów. Nawet z rozróżnieniem różnic, głównym aspektem, o którym należy pamiętać, jest to, że Wedy są tekstami religijnymi lub duchowymi w hinduizmie, podczas gdy Upaniszady to tylko część Wed.
Można również powiedzieć, że Wedy są poetyckim i symbolicznym wyrazem hinduskich prawd duchowych, podczas gdy Upaniszady wyrażają filozoficzne prawdy Wed.