Optometria są specjalistami podstawowej opieki zdrowotnej przeszkolonymi w podstawowej opiece zdrowotnej i leczeniu chorób. Diagnozują, leczą i zarządzają chorobami, urazami i zaburzeniami układu wzrokowego, oka i powiązanych struktur, a także identyfikują powiązane schorzenia ogólnoustrojowe wpływające na oko.
Mogą również brać udział w badaniach naukowych nad przyczynami i lekami na choroby oczu i problemy ze wzrokiem.
Z drugiej strony, okuliści są lekarzami przeszkolonymi w zakresie chirurgii oka i zaawansowanego leczenia chorób oczu. Specjalizują się w pielęgnacji oczu i wzroku i są szkoleni, aby zapewnić pełne spektrum pielęgnacji oczu, od przepisywania okularów i soczewek kontaktowych po skomplikowane i delikatne operacje oczu. Mogą również brać udział w badaniach naukowych nad przyczynami i lekami na choroby oczu i problemy ze wzrokiem. Mówi się, że okulista jest okulistą.
Różnice między szkoleniem optyków i okulistów przygotowują ich do wyjątkowych pozycji w dziedzinie opieki nad pacjentem.
Po ukończeniu szkoły średniej optometrysta ma cztery lata studiów, a następnie kolejne cztery lata w szkole optometrii. Wielu optometrystów decyduje się na ukończenie rocznych programów pobytu i / lub stypendiów w takich dziedzinach, jak pediatria, terapia wzrokowa, soczewki kontaktowe, opieka podstawowa, opieka zaawansowana lub rehabilitacja słabowidząca. W sumie optometrysta otrzymuje co najmniej osiem lat edukacji po ukończeniu szkoły średniej, a następnie kontynuuje edukację wymaganą co roku, aby utrzymać licencję. Otrzymują stopień doktora optometrii (OD).
Z drugiej strony okulista ma cztery lata studiów, a następnie kolejne cztery lata studiów medycznych. Następnie przechodzą jeden lub więcej lat ogólnego szkolenia medycznego lub chirurgicznego, a następnie muszą dołączyć do szpitalnego programu pobytu w oku trwającego trzy lub więcej lat. Po tym często następuje jeden lub więcej lat stypendiów specjalizacyjnych. W sumie okulista otrzymuje co najmniej 12 lat edukacji poza szkołą średnią. Otrzymują stopień doktora medycyny (MD) lub doktora medycyny osteopatycznej (DO).
Oprócz badań nad korekcją błędów refrakcji, optometrzy są wykwalifikowani do leczenia pacjentów z różnymi infekcjami, zaburzeniami i chorobami oka. Natomiast okuliści mają pełne wykształcenie medyczne, a następnie intensywne szkolenie kliniczne i chirurgiczne w okulistyce.
Termin optometrysta został ukuty przez Landolta w 1886 r., Odnosząc się do „dopasowania okularów”. Wcześniej w XIX wieku istniało rozróżnienie między „dozowaniem” a „załamywaniem” optyków. Te ostatnie nazwano później optometrystami. Najwyraźniej pierwsze szkoły optometrii powstały w latach 1850–1900 (prawdopodobnie w USA).
Pielęgnacja oczu istnieje od niepamiętnych czasów, a dokładny harmonogram powstania okulistyki nie jest możliwy. Naukowcy twierdzą, że od piątego wieku pne naukowcy w Indiach przeprowadzają proste zabiegi oka lub operacje.
Obie optometria i okuliści może przepisać pewne leki na zdrowie oczu i przeprowadzać operacje. Jednak w zależności od przepisów stanowych i lokalnych okuliści zazwyczaj mogą przepisać szerszy zakres leków / terapii i mogą przeprowadzać bardziej złożone operacje.
Optometrysty są często nazywane „głównym dostawcą produktów do pielęgnacji oczu”. Optometria nie jest lekarzem; w razie potrzeby mogą skierować pacjenta do chirurga na leczenie wykraczające poza zakres jego praktyki prawnej. Okuliści to lekarze.
Optometria jest uważana za specjalistę w dziedzinie podstawowej opieki wzrokowej, a okuliści zaopatrują oczy na poziomie średnim.