Słowa „parametr” i „obwód” są często mylone, ponieważ są bardzo podobne w pisowni i wymowie. Oba kończą się na „metrze” i tylko dźwięki samogłoskowe w pierwszej części brzmią inaczej. Co gorsza, niektóre osoby będą używać tych dwóch terminów zamiennie w okolicznościach, w których znaczenia się nie pokrywają. Pomimo tego i pewnego nakładającego się znaczenia są to dwa osobne słowa.
Obwód jest, aby dać najszerszą definicję, granicę obszaru. Na przykład obwód budynku stanowiłby jego zewnętrzną krawędź. Odnosi się to również do każdej przestrzeni, ponieważ obszar może być zdefiniowany przez to, gdzie znajdują się jego granice, a nie przez to, co jest w nim. Obwód może również oznaczać coś, co tworzy obwód, na przykład ścianę ogrodową. Podobnie w scenariuszach wojskowych może to odnosić się konkretnie do bariery obronnej wokół danego obszaru.
W matematyce obwód jest konkretnie długością granicy, co oznacza sumę wszystkich boków.
Słowo „parametr” ma wiele znaczeń w różnych polach. Większość jego znaczeń jest dość wyspecjalizowana. Najszersza definicja jest taka, że parametr jest czymś, co jest kluczowe w identyfikowaniu, czym jest obiekt lub co jest niezbędne do tego, co czyni go tego typu obiektem. W ten sposób jest najczęściej używany poza wyspecjalizowanymi terminami.
W matematyce i fizyce parametr jest zmienną, która jest utrzymywana na stałym poziomie przez równanie lub eksperyment. Oznacza to, że jest to coś, co należy utrzymać na pewnym poziomie, aby równanie lub eksperyment zadziałały, nawet jeśli normalnie można je zmienić. Na przykład, jeśli zmienna x musi być utrzymywana na wartości trzy, mimo że równanie można rozwiązać za pomocą innych liczb, wówczas x = 3 będzie parametrem.
W programowaniu znaczenie jest nieco inne. Jest to wciąż zmienna, ale jest ona wprowadzana do programu podczas działania programu. Gdyby ktoś stworzył program, który obliczałby kwotę podatku należnego od pewnej liczby dolarów, to liczba dolarów wprowadzonych do programu byłaby parametrem. Istnieją dwie rzeczy zwane parametrem: pierwsza to zmienna oznaczająca liczbę, a druga to sama liczba. W niektórych przypadkach pierwszy nazywa się parametrem, a drugi argumentem. Innym razem, ale nie tak często, pierwszy będzie nazywany „parametrem formalnym”, a drugi będzie nazywany „parametrem faktycznym”.
W niektórych przypadkach znaczenia „parametrów” i „obwodu” mogą się pokrywać. Parametr to coś, co identyfikuje obiekt. Jeśli obiekt został zdefiniowany wyłącznie na podstawie jego obwodu, wówczas obwód może być liczony jako parametr. Nadal należy tego używać tylko wtedy, gdy obwód określa obszar; w przeciwnym razie będzie to wyglądać źle.
Jednak nie tak często dwa słowa są mylone. Najczęściej ludzie używają „parametru”, gdy mają na myśli „obwód”, ponieważ popełniają błąd i go nie poprawiają. Jedną z najczęstszych przyczyn jest błąd sprawdzania pisowni: sprawdzanie pisowni poprawia tylko pisownię, która nie przypomina słów, przy czym czasami słowa są wychwytywane, jeśli tworzą fragment.
Podsumowując, słowo „obwód” oznacza zewnętrzną granicę obszaru. Parametr jest czymś, co identyfikuje, czym jest dana rzecz lub co sprawia, że ta rzecz, z kilkoma znaczeniami w dziedzinie matematyki i programowania. „Parametr” jest częściej używany, gdy ktoś oznacza „obwód”, ale jest to nieprawidłowe użycie tego słowa.