Morderstwo jest poważnym przestępstwem, a prawo ma na celu zapewnienie sprawiedliwości rodzinie ofiary, biorąc pod uwagę okoliczności, oraz
Podczas gdy zabójstwo lub morderstwo trzeciego stopnia jest kategorią morderczą, istnieją bardziej poważne rodzaje morderstw, które rozróżnia się na podstawie czynników takich jak zamiar, premedytacja, czy morderstwo zostało popełnione w ramach innej przestępstwa, takiej jak włamanie lub porwanie , lub czy były jakieś szczególne okoliczności, takie jak zabójstwo funkcjonariusza organów ścigania lub wielokrotne morderstwa.
Ogólnie, 1św morderstwo stopnia to poważne morderstwo zaplanowane i popełnione w okrutny sposób przeciwko jednej lub większej liczbie osób, w szczególnych okolicznościach. Szczególne okoliczności obejmują towarzyszenie innym przestępstwom, takim jak porwanie, porwanie, rozbój z zamiarem uzyskania korzyści finansowych, napaść na ciężarne kobiety lub urzędników państwowych na służbie publicznej lub przy użyciu ekstremalnych tortur. Uznaje się to za poważniejsze, jeżeli osoba popełniająca przestępstwo popełniła już takie przestępstwo.
2)nd morderstwo stopnia, ogólnie rzecz biorąc, jest to morderstwo z premedytacją wobec małżonka lub krewnych lub z powodu osobistych korzyści i zainteresowania, bez obecności szczególnych okoliczności. Uważany jest za nieco mniej poważny niż morderstwo pierwszego stopnia. W niektórych krajach morderstwo drugiego stopnia jest również definiowane jako nieplanowane zabójstwo z powodu wypadku.
Należy zauważyć, że w tym systemie prawnym „regularne” morderstwo z premedytacją, bez takich szczególnych okoliczności, nie jest morderstwem pierwszego stopnia; ani też zabójstwa trucizną lub „czekania” same w sobie morderstwa pierwszego stopnia.
Osoba popełniająca morderstwo pierwszego stopnia jest zwykle umieszczana w więzieniu na co najmniej 25 lat lub bez zwolnienia warunkowego, w zależności od prawa państwa, podczas gdy osoba popełniająca morderstwo drugiego stopnia może być więziona na 10-25 lat z warunkowym zwolnieniem lub bez. Mogą istnieć wyjątki od tego w zależności od wieku i stanu umysłu mordercy oraz okoliczności otaczających przestępstwo. Niektóre z nich opisano poniżej.
Istnieją pewne okoliczności, które mogą zredukować wyrok z zabójstwa pierwszego lub drugiego stopnia do zabójstwa lub zabójstwa. Depresja, stres pourazowy, zaburzenia psychiczne i samoobrona to tylko niektóre z zarzutów, które można wykorzystać w celu zmniejszenia kary.