Prawo federalne jest tworzony na poziomie krajowym i dotyczy całego narodu (wszystkich 50 stanów i Dystryktu Kolumbii) oraz terytoriów USA. Konstytucja Stanów Zjednoczonych stanowi podstawę prawa federalnego; ustanawia
Oto niektóre z kwestii podlegających prawu federalnemu:
Następujące kwestie są określane i legalizowane przez państwo:
Doktryna poprzedzająca wywodzi się z Klauzuli Najwyższości zawartej w Konstytucji, która stanowi: „Konstytucja i prawa Stanów Zjednoczonych […] będą najwyższym prawem kraju […] niezależnie od innych konstytucji lub praw każdego państwa, przeciwnie . ” Oznacza to, że każde prawo federalne może przebijać wszelkie prawo będące w konflikcie.
Żadne prawo stanowe nie może naruszać praw obywateli zapisanych w konstytucji USA. Jeżeli państwo uchwali takie prawo, sądownictwo może je uchylić, ponieważ jest niezgodne z konstytucją. Jeżeli jednak prawo stanowe przyznaje osobie więcej praw niż prawo federalne, prawnie uznaje się, że prawo stanowe ma pierwszeństwo, choć tylko w obrębie tego stanu. Jednocześnie, jeśli państwo nakłada na swoich mieszkańców większą odpowiedzialność niż prawo federalne, pierwszeństwo ma prawo stanowe. Jeśli prawa stanowe i federalne są w jawnym konflikcie, pierwszeństwo ma prawo federalne. Te przypadki konfliktu wyjaśniono na poniższych przykładach.
To dobry film o historii praw stanowych i konfliktach między prawem federalnym i stanowym.
Marihuana
Przepisy dotyczące marihuany to kolejny obszar, w którym prawo federalne jest sprzeczne z prawem stanowym w kilku stanach. Rekreacyjne używanie marihuany jest legalne w Waszyngtonie i Kolorado. Wiele innych stanów zalegalizowało medyczną marihuanę. Konopie indyjskie są jednak nadal substancją kontrolowaną zgodnie z prawem federalnym. Tak więc, podczas gdy lokalne organy ścigania nie są w stanie aresztować ani ścigać hodowców marihuany lub posiadaczy doniczek (w ilości przekraczającej ustawowy limit stanowy), osoby te nadal ryzykują aresztowanie przez władze federalne. Co więcej, firmy, które zgodnie z prawem mogą sprzedawać pulę w Waszyngtonie i Kolorado - i rzeczywiście mają na to wydaną przez państwo licencję - stwierdzają, że nie są w stanie otworzyć rachunków bankowych ani zaangażować się w system finansowy (np. Poprzez zaakceptowanie karty kredytowe), ponieważ żaden bank nie jest gotowy (lub dozwolony przez prawo federalne) do prowadzenia z nimi transakcji. Kiedy Waszyngton i Kolorado zalegalizowały rekreacyjne używanie marihuany, administracja Obamy uznała konflikt z prawem stanowym i zgodziła się pozwolić tym stanom iść naprzód, na warunkach i bez rezygnacji z federalnego upoważnienia do wkroczenia w dowolnym momencie.
Małżeństwa homoseksualne
Małżeństwo było tradycyjnie kwestią państwową. Minimalny wiek wymagany do zawarcia związku małżeńskiego zależy od stanu. Licencje małżeńskie wydawane są również przez samorządy lokalne. Małżeństwa homoseksualne są legalne w wielu stanach. Zwolennicy praw homoseksualistów i przeciwnicy małżeństw osób tej samej płci zdecydowanie opowiadają się na szczeblu stanowym - dążąc do wprowadzenia ustaw stanowych, które popychają ich plany. Niektóre ustawy stanowe są uchylane przez sądy stanowe. Na przykład w Kalifornii. Jednak działacze po obu stronach debaty naciskają również na zmiany na szczeblu federalnym, ponieważ prawo federalne - lub orzeczenie Sądu Najwyższego USA - przebije prawo stanowe. Dwie sprawy rozpatrywane przez Sąd Najwyższy USA w 2013 r. W sprawie praw homoseksualistów wzmocniły prawa małżeńskie osób tej samej płci:
Kongres Stanów Zjednoczonych tworzy i uchwala ustawy, które prezydent podpisuje pod prawem. Sądy federalne mogą dokonać przeglądu tych przepisów i obalić je, jeśli zdecydują się nie zgodzić się z konstytucją Stanów Zjednoczonych.
Prawo stanowe podlega podobnemu procesowi, ale na poziomie państwa. Ustawodawcy stanowi tworzą i uchwalają rachunki, a gubernator podpisuje je zgodnie z prawem. Sądy stanowe mogą dokonać przeglądu tych przepisów i je usunąć, jeśli uważają, że nie zgadzają się z konstytucją państwa.
System sądów federalnych ma 94 sądy rejonowe (sądy rozpatrujące sprawy cywilne i karne), 12 sądów apelacyjnych (które mają większą władzę niż sądy rejonowe) i Sąd Najwyższy. Sądy rejonowe są sądami pierwszej instancji. Sądy okręgowe są sądami apelacyjnymi, których zadaniem jest rewizja orzeczeń sądów pierwszej instancji. Sąd Najwyższy jest najwyższym sądem w systemie sądownictwa Stanów Zjednoczonych i jedynym sądem ustanowionym przez Konstytucję. Decyzje Sądu Najwyższego mają zazwyczaj znaczenie krajowe.
Wszystkie pozostałe sądy w Stanach Zjednoczonych muszą stosować się do orzeczenia Sądu Najwyższego. Konstytucja przyznaje Sądowi Najwyższemu uprawnienia do oceny, czy rządy federalne, stanowe i lokalne działają zgodnie z prawem, a nawet decyduje, czy działania prezydenta są niezgodne z konstytucją.
Poniższe wideo szczegółowo wyjaśnia amerykański system sądowy: