Mammogram to szczególny rodzaj zdjęcia rentgenowskiego, które wykorzystuje promieniowanie rentgenowskie niskiej dawki na piersi. Mammogramy są zwykle używane do identyfikowania wczesnych objawów raka piersi i należą do najbardziej skutecznych metod wykrywania wczesnych objawów raka piersi, często wykorzystując guzy, których nie można wyczuć. Kiedy osoba otrzymuje mammografię, musi stać przed aparatem rentgenowskim, a jej pierś umieszcza się na przezroczystej płytce, podczas gdy inna płytka mocno dociska pierś z góry. Obie płytki spłaszczą pierś, aby utrzymać ją nieruchomo podczas wykonywania zdjęcia rentgenowskiego. Te etapy są następnie powtarzane, aby uzyskać widok piersi z boku.
Ultradźwięki, zwane również sonogramami, wykorzystują fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości, aby stworzyć wyobrażenie o częściach wewnątrz ciała, takich jak nerki, żołądek, wątroba, serce, stawy lub ścięgna. Ultradźwięki wykorzystują fale dźwiękowe zamiast promieniowania, dzięki czemu są bezpieczniejsze i częściej stosowane. Ultradźwięki są również regularnie stosowane do sprawdzania nienarodzonego płodu w macicy. Chociaż ultradźwięki przemieszczają się przez tkankę miękką i płyn, fale dźwiękowe odbijają się z powrotem po wykryciu gęstych powierzchni. W ten sposób ultradźwięki są w stanie wykryć problemy. Na przykład, jeśli dana osoba ma zdrowe nerki, ultradźwięki podróżują prosto. Jednak jeśli dana osoba ma kamienie nerkowe, ultradźwięki odskoczą od nich. Oznacza to, że im gęstszy jest obiekt, który uderza ultradźwięki, tym więcej z niego odbije. Ultradźwięki są powszechnie stosowane we współczesnej medycynie i są wykorzystywane zarówno w celach diagnostycznych, jak i leczniczych.
Główną różnicą między mammografami i ultradźwiękami jest ich użycie. Mammogramy są specjalnie zaprojektowane, aby celować w obszar piersi, podczas gdy ultradźwięki mogą być stosowane do prawie wszystkich wewnętrznych obszarów ciała. Ponadto, mammografy wykorzystują promieniowanie (choć niewielkie ilości), podczas gdy ultradźwięki wykorzystują fale dźwiękowe, co oznacza, że pacjenci nie są narażeni na potencjalnie szkodliwe fale promieniowania. Inną ważną różnicą między mammogramami i ultradźwiękami jest to, że mammogramy zapewniają obraz całej piersi i często identyfikują grudki, których nie można wyczuć ani zobaczyć z zewnątrz. Natomiast ultradźwięki są wysoce ukierunkowane. Oznacza to, że ultradźwięki są niezwykle przydatne, jeśli pacjent może poczuć guzek, a sonograf może umieścić aparat bezpośrednio nad podejrzanym obszarem. Są one również przydatne, jeśli mammografia wykryła niezwykłe uszkodzenie, w którym to przypadku USG może następnie wyostrzyć ten konkretny obszar. Jednak w przeciwieństwie do mammogramów ultradźwięki nie są skutecznymi mechanizmami przesiewowymi i rzadko same wykrywają małe grudki.