W ciele organizmu cząsteczki lub jony przemieszczają się z jednego miejsca do drugiego w wyniku procesów fizjologicznych. Główne procesy fizjologiczne to dyfuzja, osmoza i aktywny transport. W przypadku osmozy i ułatwionej dyfuzji; mają pewne podobieństwa, a także pewne różnice. Osmoza to spontaniczny ruch cząsteczek wody przez półprzepuszczalną membranę z regionu o wysokim stężeniu roztworu do regionu o wysokim stężeniu substancji rozpuszczonej. Z drugiej strony, ułatwiona dyfuzja jest procesem spontanicznego pasywnego transportu cząsteczek przez błonę biologiczną za pośrednictwem określonych białek integralnych przezbłonowych. Niektóre różnice między osmozą a ułatwioną dyfuzją to:
Osmoza obejmuje ruch cząsteczek wody. Cząsteczki wody przemieszczają się z regionu o wysokim stężeniu do regionu o niskim stężeniu. Ułatwiona dyfuzja z drugiej strony obejmuje nierozpuszczalne związki, takie jak cukry, aminokwasy i jony, które mogą przechodzić przez częściowo przepuszczalną błonę.
Gradient stężenia to liczba cząsteczek w danym obszarze. Można to również uznać za stopniową różnicę stężenia substancji rozpuszczonej między dwoma obszarami. Proces osmozy powoduje przesunięcie cząsteczek w dół gradientu stężenia. Oznacza to, że należy wytworzyć ciśnienie osmotyczne, aby cząsteczki rozpuszczalnika przemieszczały się z regionu o niskim stężeniu substancji rozpuszczonej do regionu o wysokim stężeniu substancji rozpuszczonej. Z drugiej strony, ułatwiona dyfuzja powoduje przejście cząsteczek z wysokiego stężenia do niskiego gradientu stężenia. To wprowadza różnicę między nimi.
Membrana jest elastyczną otaczającą lub oddzielającą tkankę tworzącą płaszczyznę lub film i oddzielającą dwa środowiska zwykle w żywych organizmach. Jeśli chodzi o osmozę; membrana jest niezbędna, aby stworzyć gradient stężenia między dwoma różnymi środowiskami. Ułatwiona dyfuzja w drugim przypadku może odbywać się w obecności lub bez membrany. Jest tak, ponieważ cząsteczki mogą swobodnie przemieszczać się z obszaru o wysokim stężeniu do obszaru o niskim stężeniu cząsteczki.
Biologicznie nośnik to białko w błonie, które wspomaga ruch cząsteczek lub jonów z jednego regionu do drugiego. Ułatwiona dyfuzja wymaga nośników w ruchu cząsteczek. Cząsteczki wiążą się z białkiem transportującym obejmującym błonę i razem przemieszczają się w kierunku regionu o niskim stężeniu. W przypadku osmozy nośnik nie jest wymagany w ruchu cząsteczek wody. Podkreśla to zauważalną różnicę między osmozą a ułatwioną dyfuzją.
Osmoza obejmuje ruch cząsteczek wody przez półprzepuszczalną błonę. Oznacza to, że woda jest niezbędna do przeprowadzenia procesu osmozy. Z drugiej strony; ułatwiona dyfuzja nie wymaga przenoszenia cząsteczek wody przez inne cząsteczki. Główną różnicę można zauważyć, że osmoza wymaga cząsteczek wody, ale ułatwiona dyfuzja nie wymaga żadnych cząsteczek wody.
Proces polega na tym, jak zachodzą środki fizjologiczne. Osmoza występuje, gdy środowisko otaczające komórkę ma wyższe stężenie wody niż komórka. Komórka zyskuje cząsteczki wody dzięki efektowi ciśnienia osmotycznego. Osmoza występuje również, gdy woda przemieszcza się z jednej komórki do drugiej. Z drugiej strony ułatwiona dyfuzja występuje, gdy środowisko otaczające komórkę ma wysokie stężenie jonów lub cząsteczek niż środowisko wewnątrz komórki. Cząsteczki przemieszczają się z otaczającego środowiska do komórki z powodu gradientu dyfuzji.
Z podkreślonych powyżej różnic jasno wynika, że osmoza i ułatwiona dyfuzja różnią się w ten czy inny sposób.