Podczas gdy apetyt i głód są powiązane i synonimiczne w niektórych codziennych rozmowach, istnieje różnica techniczna. Oba są związane z chęcią jedzenia. Są bezpośrednim czynnikiem motywującym do jedzenia w wielu przypadkach i oba mogą mieć poważny wpływ na zdrowie jednostki. Ponieważ odżywianie jest jednym z najważniejszych elementów dotyczących zdrowia jednostki, apetyt i głód mogą zarówno wpływać na zdrowie, jak i być głównym wskaźnikiem zdrowia.
Apetyt jednostki to, w najprostszym opisie, pragnienie jedzenia. Jest to motywacja, którą trzeba zjeść w określonym czasie. Bardziej szczegółowo może monitować nie tylko, kiedy osoba je, ale także to, co je. Gdy jest zdrowy i dąży do uzyskania optymalnego efektu, apetyt poprowadzi go w kierunku żywności, która ma odpowiednią wartość odżywczą. Często jednak smak wpływa na rzeczywistą dietę! Może to być dobre lub bardzo negatywne. Można go zmniejszyć z powodu ogólnej choroby lub zwiększyć. Apetyt może również wzrosnąć wraz z ćwiczeniami i zdrowiem. Zazwyczaj są to zmiany długoterminowe, gdy są to zdrowe zmiany. Ekstremalna i natychmiastowa zmiana apetytu jest czymś, z czym należy skonsultować się z lekarzem.
Głód jest raczej problemem zdrowotnym. Głód nie tylko opisuje uczucia danej osoby, ale w rzeczywistości jest stanem wynikającym z konsumpcji mniejszej niż zalecana dziennej dawki kalorii. Niestety duży procent populacji, w tym w krajach rozwiniętych, żyje w prawie ciągłym głodzie, co może mieć negatywny wpływ na ich zdrowie. Odczucia głodu, które mogą odczuwać ludzie, mogą wahać się od lekkiego dyskomfortu do prawie wyniszczających bólów. Zwykle jest wyśrodkowany w żołądku i może się pogorszyć w miarę pogorszenia stanu.
Oba mogą powodować odwrócenie uwagi od tego, co dana osoba próbuje osiągnąć, chociaż głód jest znacznie poważniejszy. Ogólnie rzecz biorąc, ulga dla obu z nich jest zasadniczo taka sama i dość podobna. Podstawowym lekarstwem jest dostarczenie do organizmu odżywiania, chociaż każdy z nich może być objawem czegoś poważniejszego. W przypadku głodu może być konieczna hospitalizacja i może być konieczne karmienie dożylne.