W Stanach Zjednoczonych anestezjolodzy i osobnicy CRNA często współpracują jako zespół w zarządzaniu opieką nad pacjentem podczas i po operacji. Powstaje więc pytanie, czy są one takie same i czy można je zastąpić.
Istnieją pewne ważne różnice między tymi dwoma specjalistami w zakresie ich roli w zespole medycznym.
Anestezjolog jest bardzo ważnym członkiem zespołu chirurgicznego w każdej większej lub mniejszej operacji. Jest lekarzem, który specjalizuje się w sztuce i nauce podawania znieczulenia pacjentowi przed zabiegiem chirurgicznym. Pacjent może wymagać znieczulenia miejscowego, zewnątrzoponowego, regionalnego lub ogólnego, w zależności od wykonywanej operacji. O rodzaju wymaganego znieczulenia decyduje główny chirurg, który przeprowadza zabieg.
Anestezjolog to lekarz, który ukończył studia medyczne, a następnie odbył obowiązkowy staż. Następnie kontynuuje studia magisterskie w dziedzinie znieczulenia trwającego 4 lata. Posiada certyfikat zarządu, co oznacza, że zdał egzamin ustny i teoretyczny. Tak więc przeciętny anestezjolog ma 8-letnie doświadczenie w studiach podyplomowych i postępowaniu z pacjentami. Ma dogłębną wiedzę o wszystkich możliwych komplikacjach medycznych i chirurgicznych, które mogą wystąpić u pacjenta podczas operacji. Jego intensywny trening i doświadczenie daje mu zdolność do obsługi każdego krytycznego przypadku i podjęcia ważnych decyzji dotyczących dawki znieczulenia. W zależności od przedoperacyjnego stanu medycznego i fizycznego pacjenta może on zadzwonić, czy pacjent może wytrzymać znieczulenie, czy nie. Anestezjolog jest również odpowiedzialny za decyzję o dawkowaniu w zależności od wieku pacjenta. Ma on monitorować ciśnienie krwi i inne parametry życiowe pacjenta podczas operacji i intymnie chirurga w przypadku jakiegokolwiek pogorszenia.
W operacjach ambulatoryjnych, takich jak operacje plastyczne, również chirurdzy wolą mieć u siebie anestezjologa, ponieważ nie mają awaryjnego wsparcia szpitalnego. Opierają się więc na osądzie lekarza przeszkolonego w dziedzinie znieczulenia.
CRNA to pielęgniarka przeszkolona w zakresie znieczulania. Zasadniczo jest certyfikowanym i zarejestrowanym anestezjologiem pielęgniarskim. CRNA kończy regularny stopień pielęgniarski, a następnie przechodzi szkolenie z podstaw anestezjologii przez dwa lata magisterskie. Mają całkowite doświadczenie około 2-3 lat. Pomagają anestezjologowi podczas operacji. Ale nie mogą odebrać dawki i nie mogą ćwiczyć samodzielnie. Mają wykonywać instrukcje podane przez anestezjologa i monitorować stan pacjenta. Nie mają wystarczającego doświadczenia, aby poradzić sobie z sytuacjami kryzysowymi, które mogą wystąpić podczas operacji. Zawsze będą pracować pod nadzorem certyfikowanego anestezjologa z rady w warunkach szpitalnych.
Pielęgniarki anestezjologiczne są w stanie poradzić sobie z technicznymi aspektami podawania znieczulenia, ale nie mogą zarządzać pacjentem jako całością. Nie mogą działać niezależnie.
Nawet w prywatnych gabinetach, w których przeprowadzane są operacje ambulatoryjne i dzienne, anestezjolog jest pierwszym wyborem, ponieważ zagrożony jest stan pacjenta.
Podsumowując, podstawową różnicą między anestezjologiem pielęgniarskim a anestezjologiem jest kwalifikacja i towarzyszące jej doświadczenie. Anestezjolodzy są bardziej wykwalifikowani i rygorystycznie przeszkoleni w zakresie rozwiązywania problemów medycznych. Anestezjolodzy to pielęgniarki z dodatkowym szkoleniem w zakresie umiejętności wykonywania znieczulenia, ale nie mają wystarczającego doświadczenia, aby poradzić sobie wyłącznie z nagłymi przypadkami.