„Witamina D” (kalcyferol) jest uważana za korzystny i niezbędny składnik odżywczy, ale nie ma jednego
W kontakcie ze słońcem ludzka skóra ma zdolność generowania witaminy D3, która ogólnie spełnia wszystkie jej korzystne wymagania. Jednak skóra nie może wytwarzać D3 w świetle słonecznym filtrowanym przez okno lub w pochmurne dni.
Bezkręgowce, takie jak rośliny i grzyby, wytwarzają witaminę D2 w taki sam sposób, jak ludzka skóra wytwarza D3. Jednak witamina D2 wytwarzana do spożycia przez ludzi w formie suplementu powstaje w laboratorium poprzez wystawienie grzyba na działanie promieni ultrafioletowych.
Ludzie mogą wchłaniać D3 przez słońce, ale także jedząc produkty pochodzenia zwierzęcego. Jest niewielka ilość D3 - plus inne składniki odżywcze - w żywności, rybach i jajach, z których może korzystać organizm.
Ludzie mogą otrzymywać D2 w postaci syntetycznych tabletek lub suplementów lub poprzez spożywanie produktów roślinnych.
Już 10 minut spędzonych na słońcu może pozwolić organizmowi na wytworzenie wystarczającej ilości witaminy D3 przez cały dzień.
W celu spożycia zdrowy dorosły dorosły musi spożywać 600 jednostek międzynarodowych witaminy D dziennie. Dla porównania, litr mleka dostarcza około 400 IU witaminy D..
Początkowo sądzono, że D3 i D2 są równoważne. Jednak niektórzy dietetycy i naukowcy zajmujący się żywnością twierdzą, że D2 jest mniej skuteczny niż D3.
Niektórzy eksperci twierdzą, że D2 nie wchłania się dobrze do krwiobiegu i ma krótki okres trwałości.
Pomimo debaty na temat skuteczności D2 eksperci twierdzą, że ogólnie witamina D jest niezbędnym składnikiem odżywczym o wielu korzyściach zdrowotnych.
Ergosterol znajdujący się w viatmind D2 może skutecznie absorbować promieniowanie ultrafioletowe, które może uszkodzić DNA, RNA i białko w organizmie. Naturalny ergosterol służy jako system ochrony przeciwsłonecznej, który chroni organizmy przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym o wysokiej energii. Ergosterol uzyskiwany w laboratoriach służy do produkcji kremów przeciwsłonecznych i kremów chroniących przed słońcem.
Brak witaminy D może powodować krzywicę, chorobę mięknięcia kości u dzieci.
Większość badań wskazuje, że witamina D jest niezbędna nie dlatego, że zapewnia dodatkowe korzyści zdrowotne, ale ponieważ niedobór witaminy D może prowadzić do osteomalacji u dorosłych, bolesnego zaburzenia kości.
Różnica strukturalna między witaminą D2 i witaminą D3 polega na ich łańcuchach bocznych. Łańcuch boczny D2 zawiera podwójne wiązanie między atomami węgla 22 i 23 oraz grupą metylową na węglu 24.
Witamina D2 (wytwarzana z ergosterolu) jest wytwarzana przez bezkręgowce, grzyby i rośliny w odpowiedzi na promieniowanie UV.
Witamina D3 powstaje w skórze, gdy 7-dehydrocholesterol reaguje ze światłem ultrafioletowym UVB przy długości fali między 270–300 nm, a synteza piku zachodzi między 295–297 nm. Te długości fal są obecne w świetle słonecznym, gdy wskaźnik UV jest większy niż 3, a także w świetle emitowanym przez lampy UV w solarium. Na tym wzniesieniu słonecznym, które występuje codziennie w tropikach, codziennie w sezonie wiosennym i letnim w regionach umiarkowanych i prawie nigdy w kręgach arktycznych, witamina D3 może być wytwarzana w skórze.