ZA hipoteza jest albo zasugerował wyjaśnienie obserwowalnego zjawiska lub uzasadnione przewidywanie możliwej korelacji przyczynowej między wieloma zjawiskami. W
Teoria: Teoria względności Einsteina jest teorią, ponieważ została przetestowana i zweryfikowana niezliczoną ilość razy, a wyniki konsekwentnie weryfikują wniosek Einsteina. Jednak fakt, że konkluzja Einsteina stała się teorią, nie oznacza, że testowanie tej teorii zostało przerwane; cała nauka jest w toku. Zobacz także teorię Wielkiego Wybuchu, teorię zarazków i zmiany klimatu.
Hipoteza: Można by pomyśleć, że więzień, który nauczy się umiejętności pracy w więzieniu, rzadziej popełni przestępstwo po zwolnieniu. To hipoteza, „wykształcone przypuszczenie”. Metodę naukową można wykorzystać do przetestowania tej hipotezy, aby albo udowodnić, że jest ona fałszywa, albo udowodnić, że uzasadnia ona dalsze badania. (Uwaga: sam fakt, że hipoteza nie została uznana za fałszywą, nie oznacza, że jest ona prawdziwa przez cały czas lub nawet przez większość czasu. Jeśli jest ona konsekwentnie prawdziwa po długim czasie i badaniach, może być na dobrej drodze do stania się teorią).
Ten film dalej wyjaśnia różnicę między teorią a hipotezą:
Ludzie często mówią „teorię”, kiedy to, o czym tak naprawdę mówią, jest hipotezą. Na przykład: „Migreny wywoływane są przez picie kawy po 2 po południu - cóż, to tylko teoria, a nie reguła”.
To właściwie logicznie uzasadniona propozycja oparta na spostrzeżeniu - powiedzmy 2 przypadki picia kawy po 2 po południu. spowodował migrenę - ale nawet gdyby to była prawda, migrena mogła być spowodowana przez inne czynniki.
Ponieważ ta obserwacja jest jedynie uzasadnioną możliwością, jest sprawdzalna i może zostać sfałszowana - co czyni ją hipotezą, a nie teorią.