Słowa obcy i imigrant są używane w kontekście nierodzimych mieszkańców danego kraju. Istnieją pewne subtelne różnice między tymi słowami.
Na obcy jest kimś, kto jest obywatelem obcego kraju. Cudzoziemiec podlega przepisom kraju przyjmującego dotyczącym osób niebędących obywatelami (podróż, zatrudnienie, edukacja i pobyt).
Przepisy te wymagają rejestracji i dokumentacji określającej ich status podczas pobytu w kraju goszczącym. Zarejestrowany cudzoziemiec może być rezydentem czasowym lub stałym. W Stanach Zjednoczonych cudzoziemcom przyznawane są dwa rodzaje wiz: nieimigranci lub imigranci (stali rezydenci). Cudzoziemcy mogą, ale nie muszą, mieć prawo do pracy w kraju i mogą legalnie przebywać w tym kraju na różne okresy. Niezależnie od tych ograniczeń i praw cudzoziemiec nie jest obywatelem kraju. Dlatego nie ma ona praw nadanych przez obywatelstwo, takich jak prawo do głosowania, ani obowiązków obywatelskich, takich jak poddanie się poborowi (projekt wojskowy).
Na imigrant w kraju jest ktoś, kto przeprowadził się tam z innego kraju. Na imigrant może, ale nie musi być kosmitą. Jeśli imigrant złożył wniosek o obywatelstwo i otrzymał je, nie jest już obcym. Ponieważ definicja imigracji odnosi się do kraju pochodzenia i kraju przesiedlenia, osoba ta byłaby uważana za imigranta przez całe życie, ponieważ przeprowadziła się do nowego kraju ze swojego kraju pochodzenia. Jednak gdy tylko imigrant otrzyma obywatelstwo, nie jest już obcym.
Skorzystaj z tego prostego schematu blokowego, aby zdecydować, czy dana osoba jest cudzoziemcem, imigrantem, czy jednym i drugim.