Globalizacja miała ogromny wpływ na zdolność rządu do regulowania życia gospodarczego w ich jurysdykcji. Globalne łańcuchy dostaw stały się szersze, a jurysdykcje, w których produkty są kupowane i używane, stale się zmieniają. Produkcja towarów jest również oddzielona od konsumpcji. Doprowadziło to do uregulowania działalności handlowej głównie poprzez wolny handel i uczciwy handel.
Wolny handel to umowy dwustronne między krajami, które umożliwiają nieograniczony eksport i import towarów. Chociaż wolny handel zwiększa efektywność rynków światowych poprzez zwiększenie wzrostu gospodarczego, a jednocześnie obniża koszty towarów, ma jednak swoją wadę. Towary mogą być tańsze z powodu pewnych naruszeń handlu, takich jak korzystanie z taniej siły roboczej.
Wielu zwolenników wolnego handlu opowiada się za zniesieniem ceł i subwencji, a także sprzeciwia się przepisom i ograniczeniom, które zniechęcają ich do udziału w niektórych działaniach.
Sprawiedliwy handel to partnerstwo handlowe oparte na dialogu, przejrzystości i szacunku, którego głównym celem jest dążenie do większej równości w handlu międzynarodowym. Ma on na celu oferowanie lepszych warunków handlu, a także zabezpieczenie praw grup zmarginalizowanych, poprzez oferowanie lepszych wynagrodzeń, standardowych warunków pracy, a także chroni problemy pracy dzieci.
Ten rodzaj handlu stara się regulować handel w oparciu o obawy dotyczące naruszeń, które mogą wystąpić w wyniku handlu z niektórymi krajami. Naruszeniem mogą być warunki środowiskowe, naruszenie praw człowieka i prawa pracy. Uczciwi handlowcy wyrażają swoje zaniepokojenie poprzez prywatne działania, takie jak bojkot produktów wytwarzanych przy użyciu pracy dzieci oraz regulacje rządowe.
Głównym celem wolnego handlu jest zwiększenie wzrostu narodu. Jednak głównym celem sprawiedliwego handlu jest wzmocnienie pozycji zmarginalizowanych grup ludzi w społecznościach, przy jednoczesnym polepszeniu ich życia.
Według ekonomistów wolny handel zapewnia najmniej kosztów ogólnych w procesie produkcji, a zatem niższe ceny, które nie są regulowane przez rząd. Z drugiej strony uczciwy handel obejmuje dodatkową cenę za uczciwą siłę roboczą; dlatego produkty i usługi są droższe.
W wolnym handlu istnieje niewiele przepisów dotyczących wymiany towarów i usług ponad granicami. Wolny handel między krajami w większości przypadków nie ma dotacji, taryf, kontyngentów ani przepisów. W uczciwym handlu firmy współpracują jednak z grupami zmarginalizowanymi, zapewniając tym samym korzystne warunki w zakresie warunków pracy i czynników środowiskowych.
Wolny handel przynosi korzyści głównie przedsiębiorstwom z branży eksportowej i importowej. Jednak sprawiedliwy handel przynosi korzyści właścicielom małych firm w społecznościach, których możliwości społeczne i ekonomiczne są ograniczone.
Wolny handel koncentruje się na polityce handlowej między krajami, podczas gdy sprawiedliwy handel koncentruje się na handlu między osobami fizycznymi i przedsiębiorstwami.
Wolny handel obejmuje głównie rozmowy dwustronne między krajami; stąd rząd jest bardziej zaangażowany. Z drugiej strony uczciwy handel dotyczy małych przedsiębiorców i społeczności.
Wolny handel powoduje zmiany poprzez politykę rynkową i rządową, podczas gdy sprawiedliwy handel powoduje zmiany poprzez poprawę społeczności.
Biorąc pod uwagę różnice podkreślone powyżej, sprawiedliwy handel jest lepszy niż wolny handel. Wynika to z faktu, że uczciwy handel ma na celu wytworzenie produktu bez wykorzystywania zarówno siły roboczej, jak i środowiska. Wolny handel ma jednak na celu generowanie większego zysku niezależnie od metod produkcji. Dobrze prosperującą gospodarkę można idealnie osiągnąć dzięki współistnieniu wolnego i uczciwego handlu.