Strach i fobia charakteryzują się reakcjami emocjonalnymi, które obejmują reakcje fizyczne, takie jak przyspieszenie akcji serca, oddechu i tętna. Są to związane z sytuacjami, które sprawiają, że ludzie czują się bardzo nieswojo. Podobnie jak fobia, strach może być wyuczoną reakcją ze względu na związek z bodźcem awersyjnym. Jednak strach jest w dużej mierze instynktem, który działa w celu ochrony stworzeń przed prawdziwym niebezpieczeństwem, podczas gdy fobia jest irracjonalnym strachem, który charakteryzuje się wyraźnym oczekiwaniem na postrzegane zagrożenie. Poniższe dyskusje pogłębiają te różnice.
Etymologia „strachu” nawiązuje do niemieckiego słowa „Gefahr”, co przekłada się na „niebezpieczeństwo”. Zauważalnie ten stan emocjonalny wywołuje coś niebezpiecznego. To sprawia, że strach jest istotną reakcją, ponieważ pomaga chronić ludzi przed faktycznymi zagrożeniami. Jest to prymitywna reakcja, która odegrała kluczową rolę w przetrwaniu naszych przodków.
Oto dwa etapy strachu:
To wtedy ciało reaguje na niebezpieczeństwo przez „walkę, ucieczkę lub zamrożenie”. Jest to reakcja mimowolna, ponieważ reakcje fizyczne są kontrolowane przez układ współczulny.
Na tym etapie reakcja jest bardziej subiektywna, ponieważ większość ludzi unika sytuacji, które mogą prowadzić do strachu, ale niektórzy szukają takich emocji. Na przykład „ćpunowie adrenaliny” są zachwyceni, gdy znajdują się w niebezpiecznej sytuacji.
„Fobia” pochodzi od greckiego słowa „fobos”, co tłumaczy się jako „strach przed paniką” lub „terror”. Jest to bardzo intensywny strach, który jest nieproporcjonalny do źródła zagrożenia. Dlatego może znacznie zakłócać codzienne czynności i relacje danej osoby. Podręcznik diagnostyczny i statystyczny zaburzeń psychicznych, wydanie piąte (DSM 5) klasyfikuje fobię pod względem zaburzeń lękowych według następujących kryteriów diagnostycznych:
Strach związany jest ze słowem „niebezpieczeństwo”, podczas gdy etymologia fobii jest bardziej emocjonalna od słowa „terror”.
Strach jest generalnie niezbędny do przetrwania, ponieważ ostrzega stworzenia przed faktycznym niebezpieczeństwem. Z drugiej strony fobia upośledza zawodowe, społeczne i inne obszary funkcjonowania jednostki, ponieważ doświadczany lęk jest nadmierny.
Prawdziwe niebezpieczeństwo wywołuje strach, a spodziewane zagrożenie wywołuje fobię. Osoby z fobią wyobrażają sobie niepotrzebne zaostrzenia, które mogą uzasadniać interwencję psychiatryczną.
Strach rozprasza się, gdy nie ma źródła niebezpieczeństwa. Przeciwnie, lęk odczuwany w fobii utrzymuje się przez co najmniej sześć miesięcy.
W porównaniu z fobią strach jest bardziej kojarzony z instynktami, ponieważ jest prymitywną reakcją emocjonalną na coś awersyjnego lub nieznanego, ponieważ dzieci rodzą się z reakcjami strachu.
Ludzie, którzy odczuwają strach, mogą łatwo poradzić sobie z dyskomfortem, ponieważ mogą nadal wykonywać codzienne czynności po zniknięciu zagrożenia. Jednak osoby cierpiące na fobię doświadczają wyniszczających konsekwencji, ponieważ strach jest często niekontrolowany i skrajny, dlatego mogą potrzebować pomocy terapeuty, który stosuje różne podejścia, takie jak terapia poznawczo-behawioralna (CBT), terapie oparte na ekspozycji i psychofarmakoterapia.
W porównaniu ze strachem fobia jest bardziej kojarzona z różnymi terminologiami, ponieważ występują w setkach, takich jak kulofobia (strach przed klaunami), rwa kulszowa (strach przed cieniami) i panofobia (strach przed wszystkim).
Strach charakteryzuje się lękiem od łagodnego do umiarkowanego (czasami dość wysokiego), podczas gdy fobia charakteryzuje się bardzo wysokim poziomem lęku, ponieważ jest to zaburzenie lękowe, któremu towarzyszy równie bardzo wysokie unikanie i zachowania antycypacyjne. Ponadto fobia często wiąże się z atakami paniki.
Strach jest powszechnym doświadczeniem, podczas gdy fobia dotyka od 8 do 18% Amerykanów i częściej występuje u kobiet niż u mężczyzn.
W przeciwieństwie do strachu, fobia charakteryzuje się ciągłym rozmyślaniem o zagrożeniu. Znacznie pochłania myśli chorego w taki sposób, że w znacznym stopniu odwraca jego uwagę od ważniejszych aspektów jego życia.