Depresja to psychiczny stan umysłu, w którym osoba może mieć podwyższony lub obniżony nastrój przez dłuższy czas. Podczas epizodów depresji osoba czuje się nisko, ze zmniejszonym lub zwiększonym apetytem, bezsennością lub sennością, rozmową lub chodzeniem zbyt wolno lub szybko, co jest zauważalne przez innych. Osoba ta będzie również charakteryzować się zmniejszonym śmiechem z rzeczy, które są przyjemne dla innych, przez okres co najmniej dwóch tygodni. W ciężkich warunkach osoba z depresją może popełnić samookaleczenie i samobójstwa.
Różne stany psychiczne, takie jak zaburzenia nastroju, są związane ze stanem depresji w postaci dużego zaburzenia depresyjnego lub w postaci depresji lękowej. Zaburzenia nastroju reprezentują grupę zaburzeń charakteryzujących się pierwotnymi zaburzeniami nastroju. Obejmują one główne zaburzenie depresyjne (gdy dana osoba cierpi na co najmniej dwa tygodnie depresyjnego nastroju), dystymię (stan przewlekłej depresji), zaburzenie afektywne dwubiegunowe (charakteryzujące się nienormalnie podwyższonym lub obniżonym nastrojem, poznaniem lub poziomem energii, które są nieprzewidziane stan normalny) i sezonowe zaburzenia afektywne (epizody depresyjne związane z porami roku).
Z molekularnego punktu widzenia depresja i zaburzenia nastroju są związane z mózgowymi ośrodkami wynagradzania i karania, mianowicie brzuszną powłoką jądra i jądra półleżącego. Ośrodki te i związane z nimi neurony (komórki nerwowe) powinny uwalniać pewne neuroprzekaźniki zwane serotoniną, które przyłączają się do receptorów postsynaptycznych i utrzymują nastrój jednostki lub zapewniają uczucie przyjemności i szczęścia. Jednak w fazach depresji presynaptyczne receptory serotoninowe aktywnie wychwytują cząsteczki serotoniny, a zatem prowadzą do pogorszenia nastroju, gdy zmniejsza się dostępność serotoniny w synapsie.
Opisane zaburzenia dwubiegunowe to grupa zaburzeń nastroju, w których dana osoba doświadcza nagłych wahań nastroju, w których występują epizody podniecenia / radości i epoki smutku. Choroba afektywna dwubiegunowa była wcześniej nazywana depresją maniakalną, jednak obecnie istnieją również inne formy choroby afektywnej dwubiegunowej, a zatem depresja maniakalna stanowi kategorię szerokiego zakresu zaburzeń afektywnych dwubiegunowych. Dokładniejsze porównanie depresji dwubiegunowej i depresji maniakalnej omówiono w poniższej tabeli:
Depresja dwubiegunowa | Depresja manii | |
Ogólna cecha | Nagłe zmiany nastroju z epizodami wysokiego i niskiego nastroju | Jest formą choroby afektywnej dwubiegunowej, w której zawsze występują epizody manii, głównie z epizodami wysokiego nastroju. |
Związek z epizodem dużej depresji | Może, ale nie musi, wiązać się z poważną depresją | Zawsze wiąże się z poważną depresją |
Kategoryzacja i klasyfikacja | Sklasyfikowane jako zaburzenie dwubiegunowe 1, zaburzenie dwubiegunowe 2, zaburzenie cyklotymiczne i zaburzenie afektywne dwubiegunowe NOS (nieokreślone inaczej) | Reprezentuje zaburzenie afektywne dwubiegunowe 1, dlatego depresja maniakalna nie jest już stosowana zamiennie z zaburzeniami afektywnymi dwubiegunowymi, ponieważ mogą istnieć inne formy choroby afektywnej dwubiegunowej |
Obecność hipomanii i hiperanii | Głównym epizodom depresyjnym towarzyszą epizody hipomanii | Epizody manii zwykle charakteryzują się hiperanią lub hipomanią jako cechy mieszane. |
Charakter i czas trwania depresji | Epizody hipomanii naśladują depresję maniakalną, ale są mniej intensywne i krótkotrwałe | Epizod depresyjny trwa zwykle kilka tygodni i miesięcy i charakteryzuje się intensywnymi objawami manii, która zwykle trwa długo |
Funkcjonowanie całego ciała | Ciało może wykazywać normalne funkcjonowanie między epizodami depresji | Ciało może wykazywać normalne funkcjonowanie między epizodami depresji |
Wpływ pór roku na nasilenie depresji | Objawy mogą być związane ze zmianami sezonowymi | Objawy mogą być związane ze zmianami sezonowymi |
Charakter wahań nastroju | Wahania nastroju mogą być regularne lub nieregularne bez określonej częstotliwości | Wahania nastroju są zawsze związane ze stałymi regularnymi odstępami czasu. |
Funkcje specjalne podkategorii | W przypadku choroby afektywnej dwubiegunowej kategorii NOS występują tylko epizody hipomaniakalne i całkowity brak depresji | Depresja zawsze wiąże się z hiper-manią lub hipomanią |
Obecność skłonności samobójczych | tak | tak |
Ograniczanie i zapobieganie skłonnościom samobójczym | Tendencja samobójcza może, ale nie musi być łatwa do uniknięcia | Tendencji samobójczych zawsze trudno jest zapobiec |
Zaangażowane neuroprzekaźniki | Serotonina | Serotonina |
Zarządzanie | Według różnych postaci, od suplementów litu po selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). | Leczone głównie SSRI, ponieważ depresja jest zawsze obecna |