Relacje poziome i pionowe to dwie szerokie klasyfikacje różnych relacji, które jednostka może mieć z innymi w ciągu życia. Większość tych relacji ma charakter społeczny, od różnych członków rodziny po przyjaciół i partnerów. Jednocześnie poziomy i pionowy są używane do opisania relacji między jednostką a czymś bardziej abstrakcyjnym, takim jak rząd lub bóg religii tej osoby.
Słowa pozioma i pionowa odnoszą się głównie do kierunku, najbardziej oczywistego, kto jest członkiem tego konkretnego związku, co zostanie zbadane dalej. Jednak nawet tradycyjna relacja pozioma może przyjąć cechy relacji pionowej i odwrotnie. Tak więc oprócz członków każdego rodzaju relacji, oba różnią się także pod względem cech i kontekstu, który utrzymuje relację. Więcej informacji o tych dwóch klasyfikacjach i ich różnicach omówiono dalej w poniższych sekcjach.
Relacje horyzontalne odnoszą się do relacji, w których jest ona zdefiniowana i utrzymywana przez równość zarówno pod względem statusu, jak i obowiązku. Demokracja, wzajemność i współpraca są ewidentnymi cechami w relacjach horyzontalnych. Na przykład w rodzinach relacje między mężem i żoną oraz rodzeństwo są horyzontalne. Tego rodzaju relacje rodzinne są również nazywane relacjami międzypokoleniowymi. Członkowie są równi pod względem wiedzy i mądrości, a przynajmniej względnie. Innymi przykładami relacji horyzontalnych są relacje między przyjaciółmi, równymi partnerami, rówieśnikami i kolegami.
Niektóre relacje, nawet jeśli istnieje wyraźna różnica w stanie między członkami, nadal można określić jako horyzontalne. Na przykład nauczyciel i uczeń mogą nie mieć takiej samej wiedzy i autorytetu w klasie, ale nadal mogą być określani jako relacje horyzontalne, gdy uczeń jest proszony o mówienie w sposób zgodny z prawdą i pewnym siebie. To samo dotyczy rządów demokratycznych, w których ludzie mają swobodę nie tylko krytykowania rządu, ale także odpowiedzialności za udział w rządzeniu. Związek przestaje być horyzontalny, gdy spory między jego członkami są rozwiązywane za pośrednictwem strony trzeciej. Dzieje się tak na przykład, gdy powstają nieporozumienia w równych stosunkach i jedna ze stron jest zmuszona do wykonania zobowiązania na mocy prawa.
Mimo że zakorzenione w równości relacje w poziomie mogą się nie udać. Jeśli związek nie jest odpowiednio utrzymywany przez jego członków, może prowadzić do zaciekłej rywalizacji i konkurencji zamiast współpracy. Poważniejsze konsekwencje na większą skalę można zaobserwować w stosunkach między narodami, które prowadzą do wojny wzajemnego strachu i obrony, jak to, co wydarzyło się w czasie zimnej wojny między Stanami Zjednoczonymi a byłym ZSRR.
Relacje wertykalne to te, w których jeden z członków ma większą pozycję, czy to z powodu władzy i autorytetu, czy wiedzy i mądrości. Relacje te są z natury hierarchiczne i muszą być życzliwe, aby prawidłowo funkcjonować. Najczęstsze są relacje dziadków, rodziców i dzieci. Te relacje rodzinne są również znane jako relacje międzypokoleniowe. W szerszym społeczeństwie wiele relacji ma tradycyjnie charakter wertykalny i jest korzystny z punktu widzenia przekazywania wiedzy, dystrybucji towarów i utrzymywania porządku. Nauczyciel i uczeń, pracodawca i pracownik, naczelnik i więzień, a rządy i jego ludzie - wszystkie są relacjami wertykalnymi. Bez względu na ilość udzielonej wolności, nadal jest jasne, gdzie w tych relacjach jest ważniejsza pozycja.
Jak opisano powyżej, relacje pionowe można kontekstualizować jako relacje horyzontalne. Każde równe partnerstwo może również stać się nierówne, gdy jeden z jego członków zyska władzę nad drugim. Relacje mąż i żona stają się pionowe, gdy szukają mediacji w sądzie w związku z argumentami rodzinnymi. Relacje z rodzeństwem stają się pionowe, gdy jedno dziecko jest faworyzowane przez rodziców nad drugim ze względu na jakąś cnotę lub osiągnięcie.
Dzięki hierarchicznej naturze i nieodłącznej różnicy w sile i autorytecie między członkami relacje pionowe łatwo wymykają się spod kontroli. Nadużycie władzy i władzy jest tyranią i prowadzi do reżimów dyktatorskich w rządzie, a ucisk powoduje bunty. Na większą skalę nierównowagi władzy silniejsze narody mają tendencję do podbijania i ujarzmiania słabszych, jak to miało miejsce w wielu historiach.
Relacje horyzontalne to relacje, w których członkowie mają równą pozycję, podczas gdy relacje pionowe to te, w których jeden członek ma większą moc, autorytet, wiedzę lub mądrość nad drugim.
Relacje horyzontalne są określane przez demokrację, wzajemność i współpracę, podczas gdy relacje pionowe są definiowane przez charakter hierarchiczny i życzliwość.
Zwane również relacjami międzypokoleniowymi, są to relacje między mężem i żoną, a także relacje między rodzeństwem. Relacje pionowe nazywane są również relacjami międzypokoleniowymi, między dziadkiem, rodzicem i dzieckiem.
Chociaż większość rządów jest tradycyjnie wertykalna, rządy demokratyczne mają horyzontalne stosunki ze swoimi ludźmi, którzy mają swobodę i odpowiedzialność do udziału w rządzeniu. Z drugiej strony rządy autorytarne mają pionowe stosunki ze swoimi ludźmi.
Relacje horyzontalne w prawie to takie, w których cele i obowiązki w spółce są chętnie spełniane przez jej członków. Relacja ma charakter pionowy, gdy wkracza osoba trzecia, a jeden z członków jest zobowiązany do wywiązania się ze swoich zobowiązań poprzez przymus lub siłę prawną.
Relacje z kolegami są relacjami poziomymi, podczas gdy pracodawca i pracownik są relacjami pionowymi.
Relacje horyzontalne dążą do zaciekłej rywalizacji i rywalizacji zamiast współpracy, podczas gdy relacje pionowe dążą do tyranii i ucisku.