Podczas 1080i ma rozdzielczość 1080 linii, 720p ma tylko 720 linii. „I” i „p” w tych rezolucjach oznaczają
1080i reprezentuje 1 080 linii rozdzielczości skanowanych w alternatywnych polach składających się z 540 linii każda. 1080i jest najczęściej stosowanym formatem HDTV i został przyjęty przez wiele stacji telewizyjnych, kablowych i satelitarnych jako standard transmisji HDTV.
720p reprezentuje 720 linii rozdzielczości skanowanych sekwencyjnie. Innymi słowy, wszystkie linie są skanowane stopniowo, zapewniając bardziej szczegółowy obraz wideo w wysokiej rozdzielczości w porównaniu do technologii wyświetlania z przeplotem o tej samej rozdzielczości. Skanowanie progresywne zmniejsza potrzebę zapobiegania migotaniu poprzez odfiltrowywanie drobnych szczegółów, więc rozdzielczość przestrzenna (ostrość) jest znacznie bliższa 1080i niż sugeruje to liczba linii skanowania.
Oto wideo wyjaśniające różnice między 1080i a 720p.