Ponieważ oba terminy noszą słowo kolonializm, można pomyśleć, że mają to samo znaczenie, ale istnieje wyraźna różnica między kolonializmem a neokolonializmem. Jaka jest więc różnica między kolonializmem a neokolonializmem? W tym miejscu przyjrzymy się szczegółowo różnicy między tymi dwoma terminami, kolonializmem i neokolonializmem. Okres kolonialny rozpoczął się gdzieś w 1450 roku i trwa do 1970 roku. W tym okresie silniejsze narody zaczęły przejmować słabsze narody. Kraje takie jak Hiszpania, Wielka Brytania, Francja i Portugalia założyły swoje kolonie w Azji, Afryce i niektórych innych regionach. Te silniejsze narody eksploatowały zasoby naturalne i ludzkie w podbitych krajach. Po kilku latach prób zdominowane kraje uzyskały niepodległość i stały się wolnymi narodami. Potem pojawia się neokolonializm. Jest to doświadczenie postkolonialne, w którym kraje rozwinięte i silniejsze angażują się w aspekty gospodarcze, społeczne i kulturowe w krajach byłych skolonizowanych i słabo rozwiniętych.
Jak wspomniano powyżej, w epoce kolonialnej większość regionów Azji i Afryki była zdominowana, a silniejsze kraje miały wyłączną kontrolę nad tymi zniewolonymi narodami. W czasach kolonializmu jeden silniejszy naród nabywa władzę i autorytet nad słabszym narodem, a dominacje rozszerzają się i ustanawiają władzę w całym zdominowanym regionie. W ten sposób staje się kolonią kraju kolonialnego. Kraj kolonialny wykorzystuje zasoby naturalne i ludzkie kolonii na rzecz własnego kraju. Zazwyczaj jest to proces wyzysku i zawsze istnieje nierówny związek między krajem kolonialnym a kolonią pod względem podziału zysków. Kraj dominujący nie wykorzystał zysków uzyskanych z zasobów kolonii na rozwój kolonii. Zamiast tego zabrali zarobki do własnego kraju, aby wzbogacić swoją siłę i moc.
W czasach kolonializmu istniał nie tylko wyzysk ekonomiczny, ale także wpływy na aspekty społeczne i kulturowe. W większości kraje kolonialne rozpowszechniają swoje religie, przekonania, wzory ubrań, wzorce żywieniowe i wiele innych rzeczy w krajach podporządkowanych. Aby mieć lepszą pozycję w społeczeństwie, ludzie musieli przyjąć te nowe koncepcje kolonialne. Jednak pod koniec lat 70. prawie wszystkie kolonie uzyskały niepodległość, co położyło kres kolonializmowi.
Neokolonializm pojawił się w erze postkolonialnej. Jest to również znane jako wywieranie presji gospodarczej lub politycznej przez potężne kraje na kontrolę lub wpływ na inne kraje. Tutaj dawne kraje kolonialne dalej wykorzystywały byłe kolonie, wykorzystując swoją siłę gospodarczą i polityczną. Jak wspomniano powyżej, w epoce kolonialnej władcy dominujący nie rozwijali partii zdominowanej. Tak więc, nawet po uzyskaniu niepodległości, dawne kolonie musiały polegać na silniejszych krajach dla ich potrzeb. Większość socjologów uważała, że po uzyskaniu niepodległości kolonie same się rozwiną pod względem ekonomicznym i politycznym. Tak się jednak nie stało. Powód był oczywisty. Na przykład większość kolonii była agrarna, której głównym eksportem były produkty rolne. Silniejsze narody płacą mniej za ten import, a te z kolei eksportują drogi sprzęt elektroniczny. Kolonie nie miały wystarczającego kapitału i zasobów, aby produkować te rzeczy we własnych krajach, a zatem nie były w stanie uprzemysłowić swoich gospodarek. W związku z tym stały się bardziej zależne i nazywa się to procesem „neokolonializmu”.
Analizując oba warunki, widzimy pewne podobieństwa i różnice. W obu przypadkach istnieje nierówna relacja między obiema stronami. Zawsze jeden kraj staje się dominacją, podczas gdy drugi kraj staje się dominującą partią. Kolonializm to bezpośrednia kontrola nad zniewolonym narodem, podczas gdy neokolonializm jest pośrednim zaangażowaniem. Nie widzimy już kolonializmu, ale wiele narodów na świecie doświadcza teraz neokolonializmu.