Rosnące zagrożenie atakami rasowymi oraz narastające fale dyskryminacji i rasizmu, które nękają Stany Zjednoczone, a także większą część Europy, przełożyły się na poważne przestępstwa i akty przemocy. W wielu przypadkach, kiedy dochodzi do dźgnięć, strzelanin lub zabójstw, agencje medialne, a także władze, potępiają przestępstwa z nienawiści, a niektóre osoby są nawet oskarżane o terroryzm wewnętrzny. Chociaż oba zarzuty mogą brzmieć podobnie, istnieją aspekty prawne, które odróżniają przestępstwa z nienawiści od terroryzmu, a zatem determinują karę. Niestety liczba przestępstw z nienawiści i ataków terrorystycznych wzrosła w ostatnich latach, a strategie polityczne zapobiegające rozprzestrzenianiu się nastrojów rasistowskich i wyznaniowych często okazały się nieskuteczne.
Definicja terroryzmu i terroryzmu wewnętrznego różni się w zależności od kraju. Nawet w Stanach Zjednoczonych różne agencje bezpieczeństwa nie zgadzają się co do definicji terroryzmu ani liczby więźniów uwięzionych pod zarzutem terroryzmu.
Zasadniczo w Stanach Zjednoczonych czyn jest klasyfikowany jako akt terrorystyczny (mianowicie terroryzm wewnętrzny), jeżeli jest:
Ponadto FBI definiuje terroryzm wewnętrzny jako „popełniany przez osoby i / lub grupy inspirowane lub kojarzone głównie z ruchami z siedzibą w USA, które popierają ekstremistyczne ideologie o charakterze politycznym, religijnym, społecznym, rasowym lub środowiskowym.
Kodeks USA zawiera również definicję terroryzmu. W rzeczywistości tytuł 22 definiuje terroryzm jako „przemyślaną, motywowaną politycznie przemoc stosowaną wobec nie-bojowych celów przez grupy lokalne lub tajnych agentów”.
Ogólnie rzecz biorąc, próbując ustalić, czy przestępstwo można uznać za akt terrorystyczny, siły bezpieczeństwa koncentrują się na motywach - często trudnych do odczytania.
Przestępstwo z nienawiści jest przestępstwem motywowanym uprzedzeniami, które ma miejsce, gdy ofiara jest celem ze względu na faktyczne lub domniemane członkostwo w określonej grupie społecznej lub rasie. Sprawcy są często stronniczy w stosunku do jednej lub więcej grup społecznych i działają w sposób gwałtowny lub poniżający w stosunku do jednego lub większej liczby członków grupy. Grupy docelowe obejmują religię, tożsamość płciową, płeć, pochodzenie etniczne, język, niepełnosprawność, orientację seksualną, narodowość i wygląd.
Jednym z najbardziej niesławnych przykładów przestępstw z nienawiści jest Holokaust, który doprowadził do ludobójstwa milionów Żydów - a także innych grup mniejszościowych - ze względu na ich pochodzenie etniczne. Holokaust był w dużej mierze motywowany uprzedzeniami etycznymi i religijnymi, podobnie jak większość przestępstw z nienawiści. Ofiary przestępstw z nienawiści są atakowane z powodu ich rzeczywistego lub domniemanego przynależności do grupy - na ogół mniejszości - i są terroryzowane lub wyśmiewane przez napastników.
W Stanach Zjednoczonych przestępstwo z nienawiści jest uważane za poważne przestępstwo. W 2009 r. Prezydent USA Barack Obama podpisał Matthew Shepard i Jamesa Byrda, Jr. Hate Crime Prevention Act, znaną również jako Hate Crime Prevention Act, która rozszerzyła obowiązujące prawo poprzez włączenie płci, niepełnosprawności, tożsamości płciowej i orientacji seksualnej w kategorie chronione prawem przestępczym z nienawiści. Akt został nazwany na cześć dwóch Amerykanów, którzy zostali brutalnie zamordowani z powodu swojej orientacji seksualnej (Matthew Shepard) i rasy (James Byrd, Jr.). Akt również:
Ponadto większość stanów USA zawiera w swoich przepisach przepisy dotyczące przestępstw z nienawiści, a kary za przestępstwa z nienawiści obejmują grzywny oraz kilka lat więzienia, w zależności od charakteru przestępstwa.
Pomimo różnic w definicjach prawnych terroryzm i przestępstwa z nienawiści mają pewne cechy wspólne. Kluczową wspólną cechą tych dwóch elementów jest przemoc, a także chęć atakujących do zaszczepienia strachu w grupie ludzi (ofiarach). Inne podobieństwa między terroryzmem a przestępstwami z nienawiści obejmują:
Ponadto rośnie zarówno terroryzm, jak i przestępstwa z nienawiści, ponieważ strach przed nieznanym i „obcym” przekłada się na większą liczbę przestępstw i rosnącą przemoc wobec grup mniejszościowych. Słaba polityka integracyjna i duże fale migracji prowadzą do powstania różnych społeczeństw, w których różne grupy etniczne i religijne nie zawsze są w stanie współistnieć w pokojowy sposób, co oznacza, że przestępstwa z nienawiści wobec grup lub osób stają się coraz bardziej powszechne.
Ilekroć dochodzi do aktów przemocy, zwłaszcza wobec dużych grup ludzi i / lub grup mniejszościowych lub osób należących do grup mniejszościowych, władze muszą ustalić, czy akt był aktem terrorystycznym czy przestępstwem z nienawiści. Ponieważ motyw każdego ataku nie zawsze jest łatwy do zrozumienia, ustalenie, czy akt przemocy jest terroryzmem czy przestępstwem z nienawiści, nie jest łatwym zadaniem dla sił bezpieczeństwa. Kluczowa różnica między nimi polega na motywie:
Opierając się na różnicach podkreślonych w poprzedniej części, możemy zidentyfikować inne aspekty, które różnicują terroryzm i przestępstwa z nienawiści.
Prawne definicje terroryzmu i przestępstw z nienawiści są nieco inne. Terroryzm definiowany jest jako przemyślana, motywowana politycznie przemoc popełniana przeciwko celom nie będącym bojownikami przez grupy lokalne lub tajnych agentów, chociaż różne amerykańskie agencje bezpieczeństwa mają nieco inne definicje terroryzmu wewnętrznego. I odwrotnie, przestępstwa z nienawiści są przestępstwem motywowanym uprzedzeniami, które ma miejsce, gdy ofiara jest atakowana z powodu jej / jej rzeczywistego lub domniemanego członkostwa w określonej grupie społecznej lub rasie. Kary za przestępstwa z nienawiści i akty terrorystyczne są nieco inne, chociaż oba mogą obejmować karę śmierci lub pozbawienie wolności na dowolny okres lat lub do końca życia.