Konsensus a zasada większości
Istnieją zasadnicze różnice w sposobie przeprowadzania procesu decyzyjnego przy dochodzeniu do zawarcia zasady większości w porównaniu z negocjowaniem porozumienia w drodze konsensusu. Zasady większości i konsensus mają swoje własne zalety i przeszkody, a na każdy z nich wpływ mają wyjątkowe czynniki społeczne i względy polityczne.
Konsensus wymaga, aby grupa podjęła decyzję uzgodnioną przez kolektyw. Aby decyzja mogła być w pełni wspierana w przyszłości, konieczne jest, aby wszyscy członkowie grupy uczestniczyli w procesie decyzyjnym, w tym również z opiniami mniejszości.
Zasada większości nie wymaga, aby grupa dochodziła do jakichkolwiek porozumień lub kompromisów. Decyzja grupy zależy od tego, kto lub co otrzyma większość głosów. Istnieją pewne przypadki, szczególnie w dziedzinie polityki, w których wymagana jest przeważająca większość, aby uchwalić lub zablokować jakiś akt prawny lub niezwłocznie podjąć działania polityczne przez Kongres. Nie zawsze jest tak, że większość rządzi absolutnie.
Konsensus, demokratyczny proces decyzyjny, wymaga od członków grupy prowadzenia dialogu i dzielenia się informacjami w celu lepszego zrozumienia problemów przez innych i zapewnienia uzasadnienia dla wyboru konkretnego stanowiska. Włączając całą grupę w dyskusję i proces decyzyjny, wszyscy zostają zainwestowani. Jeśli tylko niektórzy członkowie grupy uczestniczą, bardziej prawdopodobne jest, że tylko ci, którzy byli największymi zwolennikami, nadal będą wspierać decyzję. Aby osiągnąć konsensus, musi istnieć kontekst lub środowisko sprzyjające szacunkowi dialogowi i zdrowej wymianie pomysłów. Powinien istnieć wzajemny szacunek, wspólna wizja lub wspólne zasady między członkami grupy, aby grupa mogła osiągnąć wartościowy konsensus.
Reguła większości nie wymaga tego samego poziomu komunikacji interpersonalnej. Jest to proces demokratyczny, który ostatecznie sprowadza się do prostej matematyki. Ta metoda podejmowania decyzji poza rejestracją jest często anonimowa. Charakter tego procesu w wielu przypadkach pozwala osobom zachować prywatność, ponieważ inni nie mogą z całą pewnością wiedzieć, na kogo lub na co głosował. Ponieważ liczy się tylko liczenie głosów, decyzje można podejmować znacznie szybciej, z zasadą większości.
Ze względu na czas, jaki może być potrzebny do osiągnięcia konsensusu, ta metoda może być nieefektywnym sposobem rozwiązania problemów wrażliwych na czas. Szukając konsensusu zawsze istnieje ryzyko, że grupa się rozwinie. Zamiast wysłuchiwać argumentów, które mogą prowadzić do odkrycia przeszkód lub wad określonych pozycji, w celu uniknięcia konfliktu członkowie grupy mogą zgodzić się na decyzję, której nie popierają.
Wadą reguły większości jest zdolność większości do głosowania wbrew interesom i preferencjom mniejszości, bez wysłuchania tych grup lub osób lub wzięcia udziału w dyskusji. Osoby należące do mniejszości mogą zostać pozbawione praw obywatelskich i wycofać się z procesu decyzyjnego, ponieważ są świadome, że nie mają liczb, aby wygrać lub znacząco wpłynąć na głosowanie. Większość może podejmować złe decyzje po prostu dlatego, że mają wystarczającą liczbę głosów, aby zrealizować swoje plany.