W latach 1945–1991 trwały konflikty polityczne i gospodarcze między Związkiem Radzieckim a Stanami Zjednoczonymi Ameryki. Obaj nigdy nie odważyli się na bezpośrednie starcia w tym okresie, ale pośrednio walczyli ze sobą innymi sposobami. Każdy z nich uważał się za drugiego i dlatego przyjął odpowiednie strategie w celu ochrony własnego stanowiska. Ta globalna konfrontacja dwóch supermocarstw nazywa się Zimna Wojna, termin ukuty przez George'a Orwella w jego eseju „Ty i bomba atomowa”. Zimna wojna rozpoczęła się u szczytu II wojny światowej i zakończyła się upadkiem Związku Radzieckiego 25 grudnia 1991 roku. Wojny domowe to jednak coś innego. Walczył na całym świecie na równi z ludzką historią. Większość narodów, zarówno małych, jak i dużych, była w trakcie wojny domowej podczas ewolucji cywilizacji do dnia dzisiejszego. Termin „wojna domowa” ma swoje korzenie w łacińskim wyrażeniu „bellum civile”, co oznacza „wojnę cywilów”, i sięga czasów rzymskich wojen domowych, które miały miejsce w I wieku przed naszą erą.
Po wojnie między USA a Związkiem Radzieckim pojawiła się wrogość. Stały się super-narodami mającymi własne ideologie i interesy. Amerykańscy przywódcy przekonali się, że Sowieci próbują zdominować świat, a sowieccy przywódcy mieli to samo zdanie na temat Amerykanów. Choć między 1945 a 1991 r. Nie było między nimi żadnych wykrywalnych konfliktów, wojna była widoczna jako wyścig zbrojeń z bronią nuklearną, sojuszami wojskowymi, wojną gospodarczą, wojnami zastępczymi, propagandą i szpiegostwem, koalicjami wojskowymi, strategicznym rozmieszczeniem sił, sankcjami pomocy do sojuszników, wyścigu kosmicznego itp. Zimna wojna doprowadziła do kilku bezpośrednich konfrontacji, jak w przypadku kryzysu rakiet kubańskich z 1962 r., blokady berlińskiej i muru berlińskiego. Wojny domowe wywołane zimną wojną spowodowały rozlew krwi w wojnie domowej w Grecji, wojnie koreańskiej, wojnie w Wietnamie, wojnie w Afganistanie oraz konfliktach w Angoli, Salwadorze i Nikaragui.
Podczas szczytu zimnej wojny obawiano się, że sytuacje eskalują poza kontrolą, że nastąpi nieuchronny holokaust nuklearny, który pochłonie miliony ofiar śmiertelnych. Ale oba narody powstrzymały się i zapobiegły pogorszeniu problemów. Następstwem zimnej wojny było to, że Stany Zjednoczone pozostały jedynym supermocarstwem, kosztem milionów ofiar w wojnach zastępczych. Zmieniło to także granice niektórych stanów i pozostawiło spuściznę, a także skupiło się na kulturze popularnej, szczególnie w filmach i literaturze. Zimna wojna zapoczątkowała globalną sieć materiałów i wsparcie ideologiczne dla przedłużenia wojen domowych w niestabilnych gospodarczo krajach byłego kolonialnego, które nie są dostosowane do Układu Warszawskiego i NATO. Koniec zimnej wojny upłynął pod znakiem rozbiórki muru berlińskiego, bariery, która dzieliła Berlin na prawie 3 dekady.
Wojna domowa wiąże się ze zintensyfikowanym konfliktem, często organizowanym na dużą skalę z udziałem sił zbrojnych, skutkującym dużą liczbą ofiar i całkowitą dewastacją znacznych zasobów. Chociaż inicjowanie tych wojen może nastąpić z różnych powodów, główną przyczynę przypisuje się rządowi i jego maszynom. Wiele wojen domowych toczyło się w celu obalenia istniejących rządów i doprowadzenia nowych rządów do władzy, tak jak w przypadku wojen domowych toczonych w Ameryce Łacińskiej w połowie XX wieku. Ponadto miały miejsce wojny domowe w celu uzyskania wolności od kontrolującego rządu, takie jak wojny domowe na Sri Lance, w Irlandii i Stanach Zjednoczonych.
Podczas zimnej wojny zauważono, że czas trwania wojen domowych drastycznie się wydłużył. Przykładami, które podkreślają to odkrycie, były wojny domowe w Libanie, Gwatemali i Salwadorze. Wiele wojn domowych toczyło się między armiami z rozbieżnościami w finansowaniu i umiejętnościami wojennymi, co doprowadziło do przyjęcia wojny partyzanckiej. Taktyki partyzanckie stosowano w wojnach domowych wybuchłych w Ameryce Łacińskiej i na Bliskim Wschodzie. Rezultaty wojny domowej zależą głównie od motywacji walczących segmentów, a także od postawy i zdolności tłumienia siły rządowej. Najczęściej wojny te są albo bezwzględnie stłumione, albo mogą skończyć się traktatem. Czasami może to doprowadzić do całkowitego obalenia rządu przez pokrzywdzoną i wojującą frakcję. Niektóre narody zachowują wojny domowe w swojej historii, tak jak w przypadku wojny secesyjnej w Ameryce. Inne narody nie podejmują takich inicjatyw, aby zachować swoje pola bitwy. Narody takie jak Egipt i Kuba świętują dni upamiętniające zwycięstwa w ich wojnach domowych.