Epitet konserwatywny lub liberał służy do opisywania poglądów i powiązań politycznych i ekonomicznych. Znaczenie słowa „konserwatywny” lub „liberalny” może być różne w różnych kontekstach - społecznych, ekonomicznych i politycznych. Różnią się także sposobem użycia
Jeśli chodzi o poglądy na kwestie społeczne, konserwatyści sprzeciwiają się małżeństwom homoseksualnym, aborcji i badaniom nad embrionalnymi komórkami macierzystymi. Z drugiej strony liberałowie są bardziej lewicowi i ogólnie popierają prawo gejów do małżeństwa oraz prawo kobiet do aborcji, zgodnie z orzeczeniem Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w Roe przeciwko Wade.
Jeśli chodzi o prawo do noszenia broni, konserwatyści popierają to prawo, ponieważ ma ono zastosowanie do wszystkich obywateli USA, podczas gdy liberałowie sprzeciwiają się posiadaniu broni przez cywilów - lub przynajmniej domagają się wprowadzenia ograniczeń, takich jak kontrole przeszłości osób, które chcą kupić broń , wymagające rejestracji broni itp.
Różne szkoły myśli ekonomicznej znalezione wśród konserwatystów i liberałów są ściśle związane z amerykańską antyfederalistyczną i federalistyczną historią, przy czym konserwatyści nie chcą żadnej interwencji rządu w sprawy gospodarcze, a liberałowie wymagają większej regulacji.
Konserwatyści ekonomiczni uważają, że sektor prywatny może zapewnić większość usług bardziej skutecznie niż rząd. Uważają również, że regulacje rządowe są złe dla przedsiębiorstw, zwykle mają niezamierzone konsekwencje i powinny być minimalne. Ponieważ wielu konserwatystów wierzy w „spływającą z góry ekonomię”, faworyzuje mały rząd, który pobiera mniej podatków i wydaje mniej.
Natomiast liberałowie uważają, że wielu obywateli polega na usługach rządowych w zakresie opieki zdrowotnej, ubezpieczenia na wypadek bezrobocia, przepisów BHP i tak dalej. W związku z tym liberałowie często faworyzują większy rząd, który więcej opodatkuje i wydaje więcej na świadczenie usług swoim obywatelom.
Zobacz także: Porównanie planów podatkowych Hillary Clinton i Donalda Trumpa
Dobrym przykładem takiego podziału polityki jest Agencja Ochrony Środowiska, którą liberałowie uważają za niezbędną, a niektórzy konserwatyści chcą znieść lub zmniejszyć, oraz programy Medicare i Medicaid, które liberałowie chcą rozszerzyć i konserwatyści uważają, że powinny zostać częściowo lub całkowicie sprywatyzowane poprzez system kuponów połączony z prywatnymi zakładami ubezpieczeń zdrowotnych.
Na początku XX wieku liberałami - zwłaszcza tymi w Wielkiej Brytanii - byli ci, którzy opowiadali się za sprawiedliwym kapitalizmem leseferyzmu. Jednak w późniejszych czasach nomenklatura wydaje się odwrócona. Wyjątek stanowi Australia, w której mainstreamowa partia konserwatywna nazywa się Partią Liberalną, a mainstreamowa partia nie konserwatywna nazywa się Partią Pracy.
Liberałowie polityczni uważają, że partie motywowane własnym interesem są skłonne zachowywać się w sposób szkodliwy dla społeczeństwa, chyba że rząd jest przygotowany i upoważniony do ich ograniczenia. Uważają, że regulacja jest konieczna, gdy osoby indywidualne, korporacje i branże wykazują gotowość do osiągania zysków finansowych przy niedopuszczalnych kosztach dla społeczeństwa - i stają się zbyt potężne, aby mogły zostać ograniczone przez inne instytucje społeczne. Liberałowie wierzą w systematyczną ochronę przed niebezpiecznymi miejscami pracy, niebezpiecznymi produktami konsumenckimi i zanieczyszczeniem środowiska. Zachowują ostrożność wobec nadużyć korupcyjnych i historycznych - zwłaszcza ucisku mniejszości politycznych - które miały miejsce przy braku nadzoru nad władzami państwowymi i lokalnymi. Liberałowie cenią nauczycieli i pokładają zaufanie w nauce. Wierzą, że dobro publiczne jest promowane poprzez kultywowanie społeczeństwa tolerancyjnego i tolerancyjnego.
Polityczni konserwatyści uważają, że regulacje handlowe wyrządzają więcej szkody niż pożytku - niepotrzebnie uzurpują swobody polityczne, potencjalnie hamują transformacyjne innowacje i zwykle prowadzą do dalszej ingerencji regulacyjnej. Popierają ograniczenie zaangażowania rządu również w niekomercyjne aspekty społeczeństwa, wzywając sektor prywatny do podjęcia działalności. Konserwatyści wzywają państwa do przekazania władzy i uważają, że rozwiązania dostosowane do lokalnych warunków są bardziej odpowiednie do lokalnych warunków. Obwieszczają indywidualną odpowiedzialność i wierzą, że silne społeczeństwo składa się z obywateli, którzy mogą sami stać. Konserwatyści cenią siły zbrojne i kładą nacisk na wiarę. Konserwatyści wierzą w znaczenie stabilności i promują prawo i porządek, aby chronić status quo.
Liberałowie wierzą w powszechny dostęp do opieki zdrowotnej - wierzą, że zdrowie osobiste nie powinno być w żaden sposób zależne od zasobów finansowych, i popierają interwencję rządu, aby zerwać ten związek. Polityczni konserwatyści nie preferują rządowego sponsorowania opieki zdrowotnej; wolą, aby wszystkie branże były prywatne, sprzyjają deregulacji handlu i opowiadają się za ograniczoną rolą rządu we wszystkich aspektach społeczeństwa - uważają, że rząd nie powinien być w żaden sposób zaangażowany w podejmowanie decyzji dotyczących zakupu opieki zdrowotnej.
Jonathan Haidt, profesor psychologii z University of Virginia, zbadał wartości liberałów i konserwatystów poprzez sparowane atrybuty moralne: szkoda / opieka, uczciwość / wzajemność, grupa / lojalność, autorytet / szacunek, czystość / świętość. Przedstawia różnice psychologiczne w następującym wystąpieniu TED:
Haidt napisał także książkę, Prawy Umysł, na podstawie prowadzonych przez kilka lat badań na temat liberalnych i konserwatywnych. Nicholas Kristof, uznany liberał, przedstawił obiektywną recenzję książki i przytoczył kilka ciekawych ustaleń, takich jak:
Liberałów nie należy mylić z libertarianami. Libertarianie uważają, że rola rządu powinna być bardzo ograniczona, szczególnie w sferze gospodarczej. Uważają, że rządy są podatne na korupcję i nieefektywność, a sektor prywatny na wolnym rynku może osiągnąć lepsze wyniki niż biurokracja rządowa, ponieważ podejmują lepsze decyzje dotyczące alokacji zasobów. Z drugiej strony liberałowie opowiadają się za większym zaangażowaniem rządu, ponieważ uważają, że istnieje szereg obszarów, w których sektor prywatny - zwłaszcza w przypadku braku regulacji - potrzebuje kontroli i równowagi w celu zapewnienia ochrony konsumentów.
Podstawowym celem libertarian jest maksymalizacja wolności dla wszystkich obywateli, bez względu na rasę, klasę lub pozycję społeczno-ekonomiczną.