W miejscach, w których klimat pozostaje bardzo zimny przez cały rok, a temperatury są stale ujemne, dość często spotyka się różne formy opadów. Dwa najczęstsze słowa użyte do opisania tego naturalnego zjawiska to opady deszczu i śniegu. Chociaż przez większość czasu opady te są albo deszczem na śniegu, nie zawsze spadające krople są jedynie płynne (deszcz) lub płatki lodu (śnieg). Zauważono, że czasami deszcz, który spada na ziemię, marznie, gdy tylko napotka jakąkolwiek powierzchnię. Czasami to, co spada z chmur, to rzeczywiście granulki lodu, ale nie śnieg. Aby najlepiej wyjaśnić te nieco odmienne zjawiska, używamy innych słów, takich jak deszcz ze śniegiem, marznący deszcz, grad itp.
Po pierwsze, marznący deszcz jest zwykłym deszczem, gdy spada z chmur na powierzchnię. Opada jak małe kropelki wody. Jednak to, co odróżnia go od zwykłego deszczu, to fakt, że krople zamarzają, gdy tylko znajdą się na powierzchni. Ponieważ temperatura na powierzchni Ziemi lub nieco powyżej niej wynosi około 20-30 stopni Celsjusza, a w każdym razie wyższa niż temperatura wysoko w atmosferze, krople zamarzają przy uderzaniu w drogi, budynki, drzewa itp. Deszcz ze śniegiem nie jest taki sam jak marznący deszcz. Opady opadające w postaci granulek lodu nazywane są deszczem ze śniegiem. Mówiąc prościej, słowo deszcz ze śniegiem obejmuje te małe granulki lodu, które odbijają się od naszych okien, szyb przednich lub ziemi. Utrzymuje swoją solidną, lodowatą konsystencję podczas dotykania ziemi i zwykle gromadzi się w taki sam sposób, jak śnieg.
Oba te opady występują zimą. Ale pytanie brzmi: co powoduje te różne opady? Tam, gdzie temperatury są poniżej zera, padający śnieg przechodzi przez ciepłą warstwę, w której płatki śniegu topią się i stają się kroplami wody, które nazywamy kroplami deszczu. Kropelki te spadają na ziemię i ponownie stykają się w granulki po dotknięciu dowolnej powierzchni. W przypadku deszczu ze śniegiem część początkowa pozostaje taka sama, to znaczy, że spadający śnieg przechodzi przez ciepłą warstwę i przekształca się w krople deszczu. Jednak gdy krople te spadają, ze względu na ich drogę przez zimną warstwę zamrażającego lub subzamarzającego powietrza blisko powierzchni Ziemi, ponownie zamrażają się w granulki lodu, zanim opadną na ziemię.
Ciepła warstwa, o której mówimy, w której śnieg zamienia się w marznący deszcz lub deszcz ze śniegiem, jest nieco inna w obu przypadkach. Aby śnieg zamienił się w marznący deszcz, ciepła warstwa musi być głębsza i rozciąga się blisko ziemi, co z kolei sprawia, że warstwa subzamarzania w pobliżu powierzchni Ziemi jest cieńsza niż wcześniej. Jest to powód, dla którego nowo utworzone kropelki deszczu nie mają zbyt wiele czasu na ponowne zamrożenie się w granulki lodu przed opadnięciem na ziemię, jak w przypadku deszczu ze śniegiem. Zwykle docierają do ziemi przed ponownym zamrożeniem, a i tak dotykają powierzchni. Jeśli chodzi o deszcz ze śniegiem, ciepła warstwa znajduje się wyżej w atmosferze, więc kropelki, które wychodzą z tej warstwy, mają wystarczająco dużo czasu na ponowne zamrożenie przed opadnięciem na ziemię, a tym samym na deszcz ze śniegiem.
Istnieją również pewne różnice w wyglądzie tych dwóch i ich spójności, gdy padają na ziemię. Marznący deszcz to zwykle tylko kropelki wody w stanie ciekłym, ale w bardzo niskiej temperaturze, tak jakby były sprawiedliwe właśnie zamroź w dowolnym momencie. Natomiast deszcz ze śniegiem, który spada w postaci maleńkich grudek lodu, jest w rzeczywistości mieszanką płatków śniegu i kropel deszczu.
Podsumowanie różnic wyrażonych w punktach