Woda znaleziona na powierzchni ziemi, podobnie jak woda w rzece lub jeziorze, jest znana jako woda powierzchniowa. Woda uwięziona pod powierzchnią ziemi to woda gruntowa.
Woda gruntowa jest zwykle używana w gospodarstwach domowych do picia, gotowania i innych czynności. Wody powierzchniowe mogą być również wykorzystywane do picia i mycia, ale mają wiele innych zastosowań, na przykład w rolnictwie i wytwarzaniu energii elektrycznej.
Wody powierzchniowe również ładują wody podziemne. Woda deszczowa kapiąca głęboko w ziemię, topniejący śnieg i lodowce ładują wodę gruntową.
Można zauważyć, że wody powierzchniowe są narażone na parowanie, podczas gdy wody gruntowe nie. Kolejną różnicą, którą można zaobserwować między wodami powierzchniowymi i gruntowymi, jest temperatura. Woda gruntowa utrzymuje stałą temperaturę, podczas gdy temperatura wody powierzchniowej zmienia się w zależności od otoczenia.
Istnieje również duża różnica w składzie chemicznym między wodami powierzchniowymi i gruntowymi. Na przykład woda powierzchniowa zawiera mniej soli w porównaniu z wodą gruntową. Ponadto wraz ze wzrostem głębokości wzrasta również zawartość soli.
W przeciwieństwie do wód powierzchniowych woda gruntowa jest wolna od organizmów chorobotwórczych, takich jak salmonella i malaria. Â W zawartości minerałów woda gruntowa zawiera więcej minerałów niż woda powierzchniowa.
Wody powierzchniowe zawierają różne zanieczyszczenia, takie jak pestycydy, odpady zwierzęce, środki owadobójcze, algi, odpady przemysłowe i inne materiały organiczne. Chociaż niektórzy uważają, że woda gruntowa zawiera mniej zanieczyszczeń, to nieprawda. Wszystkie zanieczyszczenia obecne w wodach powierzchniowych są również widoczne w wodzie gruntowej.