Synecdoche i metonimia są postaciami mowy. Były one częścią starożytnej greckiej retoryki, a ich imiona zostały przekazane z łaciny na język angielski. Pojęcia są bardzo podobne, aw niektórych przypadkach nakładają się, co powoduje wiele zamieszania. Co gorsza, istnieje wiele sprzecznych informacji dotyczących różnicy.
Metonim to postać mowy, w której rzecz odnosi się do nazwy czegoś, co jest z nią związane. Na przykład często mówi się o mediach, od osób, które je zgłaszają, do ludzi, którzy je gromadzą, jako o „prasie”. Jest to skrót od „prasy drukarskiej”, która kiedyś była wykorzystywana do robienia gazet, które były wówczas głównym źródłem wiadomości. Oficerowie wojskowi są czasami określani jako „mosiądz”, ponieważ mosiądz jest powszechnym stopem w insygniach i guzikach. Oba są używane do sygnalizowania rangi wśród oficerów wojskowych.
Niezwykle powszechne jest również określanie organów rządowych jako miejsca rządzenia rządem. W Stanach Zjednoczonych zarówno „Waszyngton D.”, jak i „Waszyngton” są używane w znaczeniu ogólnego rządu, podczas gdy „Biały Dom” oznacza prezydenta i innych członków władzy wykonawczej. W Wielkiej Brytanii „Buckingham” odnosi się do rodziny królewskiej, podczas gdy „10 Downing Street” oznacza personel premiera, a „Westminster” oznacza brytyjski parlament.
Synecdoche jest rodzajem metonimii. Odnosi się to w szczególności do tego, kiedy część czegoś jest używana do przedstawienia całości lub odwrotnie. Na przykład „mamy głodne usta do jedzenia”. W zdaniu „usta” są używane do przedstawienia głodnych ludzi i są synecdoche, ponieważ usta są częścią ludzi. W Kanadzie monety jednego dolara są znane jako „wariatki”, ponieważ moneta ma na sobie wizerunek wariatka, więc obraz przedstawia całość. Inne popularne typy synecdoche odnoszą się do materiału, z którego wykonany jest przedmiot. Okulary, czyli obiekt służący do korygowania wadliwego wzroku, są teraz znane jako okulary, ponieważ ich soczewki zostały wykonane ze szkła.
Może to również oznaczać, że całość czegoś jest używana do mówienia tylko o części. Funkcjonariuszy policji można na przykład nazywać „prawem”. Innym powszechnym zwrotem jest „ludzie” lub określenie grupy osób odnoszące się do jednej osoby. Przykład takiego można zobaczyć w zdaniu: „To dobrzy ludzie”.
Synecdoche może również mieć wiele warstw. Na przykład fortepian można nazwać „kośćmi słoniowymi”. Jest tak, ponieważ nazywa się to terminem na klawisze fortepianu. To samo jest synecdoche: klucze nazywa się tak, ponieważ są one zwykle wykonane z kości słoniowej. Tak więc nazywanie fortepianu „kości słoniowej” jest tak zwanym złożonym synecdoche.
Niektóre osoby rozróżniają metonimię i synecdoche. Najczęstszym z nich jest to, że synecdoche jest używany z częścią omawianej rzeczy, a metonimia jest używana z czymś, co jest połączone, ale nie jest częścią. Jest to technicznie poprawne. Ponieważ synecdoche jest rodzajem metonimii, można śmiało powiedzieć, że wszystkie rodzaje metonimii, które nie są synecdoche, są metonimią. Synecdoche jest jednak nadal rodzajem metonimii, więc wszystko, co jest synecdoche, jest również metonimią.
Podsumowując, metonimia występuje wtedy, gdy obiekt lub pojęcie jest wywoływane przez nazwę czegoś związanego z tym obiektem. Synecdoche to szczególny rodzaj metonimii, w której powiązana rzecz jest częścią przedmiotowego obiektu. Niektórzy twierdzą, że synecdoche jest całkowicie oddzielony od metonimii, ale tak naprawdę jest częścią metonimii.