Router vs Switch
Posiadanie wielu komputerów może być nieco bardziej skomplikowane w obsłudze. Połączenie ich w sieć jest również trochę uciążliwe. Aby połączyć komputery w sieć, potrzebujesz urządzenia, które obsłuży całą komunikację między komputerami; to urządzenie jest przełącznikiem. Przełącznik jest urządzeniem typu plug and play, które nie wymaga żadnej konfiguracji w celu połączenia wielu komputerów. Po prostu włóż wszystkie kable LAN ze wszystkich komputerów do gniazd i już będziesz mieć ustaloną sieć, biorąc pod uwagę, że są one w tym samym zakresie IP i mają tę samą podsieć. Następnie możesz skonfigurować każdy komputer pod kątem usług i folderów, które chcesz udostępnić.
Z drugiej strony router jest urządzeniem służącym do zarządzania ruchem między siecią a światem zewnętrznym; którym zwykle jest internet. Ma wiele funkcji, które można skonfigurować, zwykle za pomocą przeglądarki internetowej. Typowy router miałby 1 port, który łączy się z przełącznikiem i 1 port, który łączy się z modemem internetowym. Router jest kolejnym elementem sieci i jako taki można uzyskać do niego dostęp z komputerów, biorąc pod uwagę, że usługa jest dozwolona. Routery mają wiele funkcji, w tym serwer DHCP, który umożliwia podłączającym się komputerom żądanie dynamicznego adresu IP przy każdym połączeniu, NAT, routing statyczny i sieć bezprzewodową dla tych, którzy wolą z niego korzystać. Routery są zazwyczaj bramą do Internetu, co oznacza, że powinieneś je odpowiednio zabezpieczyć, chyba że chcesz, aby ktoś inny wszedł do twojej sieci i kontrolował ją.
Posiadanie routera zwykle oznacza, że potrzebujesz również przełącznika, dlatego większość sprzedawanych dziś routerów ma już wbudowany 4-portowy przełącznik. Posiadanie przełącznika nie zawsze oznacza, że potrzebujesz routera, dlatego istnieją przełączniki autonomiczne. W miarę powiększania się sieci, wkrótce poczujesz potrzebę dodawania kolejnych przełączników do sieci w systemie zwanym kaskadowym. Ale kaskadowanie zbyt wielu przełączników może obniżyć wydajność sieci, dlatego należy odpowiednio zaplanować sieć, aby zapewnić dobre połączenie.
Routery i przełączniki są dwoma składnikami wymaganymi do prawidłowego działania sieci. Wraz z modemem możesz mieć tyle komputerów łączących się z Internetem na raz za pomocą jednego połączenia internetowego.