Dynamiczny adres IP zmienia się za każdym razem, gdy łączysz się z siecią, a statyczny adres IP pozostaje taki sam, bez względu na to, ile razy łączysz się i odłączasz od sieci. To, czy masz statyczny czy dynamiczny adres IP, zależy od administratora wspomnianej sieci.
Dynamiczne IP zmienia się przy każdym połączeniu z siecią; jest to metoda zwalniania adresów IP, gdy liczba klientów łączących się z siecią jest większa niż zwykle. Można to zaobserwować w punktach dostępu bezprzewodowego, w których może być duża liczba użytkowników, ale nie w tym samym czasie. Kontrolą i dystrybucją adresów dynamicznych często zajmuje się serwer DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol), który śledzi, które adresy są wolne, a które używane. Mimo że serwer DHCP służy do wysyłania dynamicznych adresów IP, można go również używać do przypisywania adresów statycznych.
Statyczny adres IP można uzyskać przez DHCP, gdy administrator wie, że jest to adres MAC karty sieciowej i przypisuje do niego określony adres IP. Następnie otrzymasz ten konkretny adres IP za każdym razem, gdy się łączysz, i jest on zarezerwowany tylko dla ciebie i nikt nie może go używać. Inną metodą ustawienia statycznego adresu IP jest ręczne ustawienie go na karcie sieciowej. Trzeba tylko uważać, aby nie przypisać tego samego adresu IP dwóm lub więcej komputerom ani nie przypisać adresu IP zawartego w puli DHCP.
Zaletą jest także posiadanie statycznego adresu IP po połączeniu z Internetem. Podczas uruchamiania własnego serwera statyczny adres IP oznaczałby, że wystarczy mieć adres DNS wskazujący na adres IP i gotowe. W przypadku dynamicznych adresów IP należy korzystać z dynamicznej usługi DNS, którą można aktualizować przy użyciu nowego adresu IP przy każdym połączeniu.
Chociaż posiadanie statycznego adresu IP ma swoje zalety, nie jest konieczne do zwykłego codziennego użytku w domu lub w biurze. Posiadanie dynamicznego adresu IP w tych przypadkach nie stanowi powodu do niepokoju i należy go po prostu zostawić bez zmian. Ale dla tych, którzy muszą mieć statyczny adres IP, możesz spróbować zapytać swojego usługodawcę internetowego, czy może on ci go podać za opłatą.