W Stanach Zjednoczonych, święto Dziękczynienia obchodzony jest w czwarty czwartek listopada, ale w Kanadzie obchodzony jest w drugi poniedziałek października (tj
Święto Dziękczynienia w Kanadzie powstało wyłącznie jako festiwal żniw. 31 stycznia 1957 r. Parlament kanadyjski ogłosił:
Święto Dziękczynienia Bogu Wszechmogącemu za obfite żniwo, za które Kanada została pobłogosławiona - obchodzony w drugi poniedziałek października.
Angielski odkrywca Martin Frobisher był gospodarzem pierwszego kanadyjskiego Święta Dziękczynienia. Odbyło się ono na terenie dzisiejszej Nowej Funlandii podczas jego wypraw próbujących znaleźć Przejście Północno-Zachodnie na Wschód w 1578 roku i oznaczało ich bezpieczne przybycie do Nowego Świata. Nie było więc gospodarzem obfitego żniwa. Z czasem francuscy, szkoccy i niemieccy imigranci do Kanady dodali niektóre ze swoich tradycji do festiwalu żniw. Amerykańskie tradycje, takie jak indyk, zostały dodane przez lojalistów United Empire w czasie rewolucji amerykańskiej.
Pierwsze amerykańskie Święto Dziękczynienia obchodzono 43 lata później w 1621 r. W miejscu plantacji Plymouth w stanie Massachusetts. Rdzenni Amerykanie Wampanoag pomagali pielgrzymom przybywającym do Massachusetts uprawiać ziemię i ryby, ratując ich przed głodem. W czasie żniw zimą 1621 r. Byli bardzo wdzięczni, że w nadchodzącą zimę mieli dobre plony jedzenia. Podziękowali Bogu i Wampanoagom za nauczenie ich, jak uprawiać plony. Święto Dziękczynienia stało się narodowym fenomenem podczas wojny domowej i prawdziwym świętem narodowym podczas prezydentury FDR. Ten artykuł w New York Times szczegółowo opisuje historię Święta Dziękczynienia i jego różnych zwolenników, od Sary Hale, George'a Washingtona, Lincolna, po Franklina Roosevelta.
W Stanach Zjednoczonych Święto Dziękczynienia obchodzono w różnych terminach, ale do połowy XX wieku większość stanów świętowała w ostatni czwartek listopada. 26 grudnia 1941 r. Prezydent Franklin D. Roosevelt podpisał ustawę, która uczyniła Święto Dziękczynienia świętem narodowym i uregulowała je do czwartku w czwartek listopada. Dzień po Święcie Dziękczynienia jest również świętem, więc Święto Dziękczynienia jest zawsze 4-dniowym weekendem dla Amerykanów.
Podobnie w Kanadzie festiwal nie miał określonej daty aż do końca XIX wieku, kiedy to zwykle odbywał się 6 listopada. W 1957 r. Parlament Kanady ogłosił Święto Dziękczynienia w drugi poniedziałek października. Święto Dziękczynienia to 3-dniowy weekend w Kanadzie.
Istnieje wiele wspólnych tradycji Święta Dziękczynienia w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.
W obu krajach Święto Dziękczynienia to czas na spotkanie z rodziną. W USA weekend wakacyjny w Święto Dziękczynienia jest najbardziej pracowitym dniem w roku. Niektórzy Kanadyjczycy korzystają z 3-dniowego urlopu na weekendowy wypad.
Podczas rewolucji amerykańskiej Amerykanie lojalni wobec Anglii przeprowadzili się do Kanady i przynieśli zwyczaje i praktyki Święto Dziękczynienia. Istnieje więc wiele podobieństw w posiłkach na Święto Dziękczynienia w obu krajach.
Elementem tradycyjnego posiłku na Święto Dziękczynienia w Ameryce jest indyk (Święto Dziękczynienia jest czasem nazywane „Dniem Turcji”). Posiłek jest zwykle ucztą ugotowaną dla 5-10 osób, ponieważ rodziny (i przyjaciele) często spotykają się tego dnia. Faszerowanie, puree ziemniaczane z sosem, słodkie ziemniaki, sos żurawinowy, kukurydza, inne jesienne warzywa i ciasto dyniowe są powszechnie kojarzone z obiadem Dziękczynienia.
Tam jest trochę różnice między kanadyjskimi i amerykańskimi przepisami na Święto Dziękczynienia. Na przykład,
Tradycyjny posiłek na Święto Dziękczynienia to kolacja w czwartek w USA, podczas gdy w Kanadzie uczta może odbyć się w niedzielę lub poniedziałek.
W Ameryce dzień po Święcie Dziękczynienia charakteryzuje się dużymi zakupami, zachęcanymi przez kilka kuszących okazji i rabatów oferowanych przez sprzedawców detalicznych. Sklepy zazwyczaj otwierają się wcześnie w piątek rano, a ludzie ustawiają się w kolejce w nocy, aby być pierwszymi przez drzwi, gdy sklepy są otwarte, aby uzyskać najlepsze oferty „frachtu”. Dzień nazywa się „Czarnym piątkiem”, ponieważ tradycyjnie jest to dzień, w którym sklepy detaliczne przechodzą z czerwonego na czarny (osiągają zysk) w ciągu roku. Poniedziałek po Święcie Dziękczynienia nazywa się „Cybernetycznym poniedziałkiem” z powodu intensywnych zakupów online, które ludzie robią tego dnia.
Święto Dziękczynienia w Stanach Zjednoczonych charakteryzuje się dużymi paradami, przy czym Macy's Parade jest najbardziej znana. Parady w Kanadzie są mniejsze i na poziomie lokalnym. Parada Kitchener-Waterloo Oktoberfest służy jako jedyna parada w Święto Dziękczynienia w Kanadzie i jest transmitowana w całym kraju. Kanadyjczycy również cieszą się piłką nożną w Święto Dziękczynienia - Canadian Football League ma nadawanego w telewizji podwójnego nagłówka znanego jako „Thanksgiving Day Classic”.