Termin „absolutyzm” ma swoje korzenie w dziełach słynnego filozofa politycznego Jeana Bodina, późniejszego Thomasa Hobbesa, opartego na argumentach Jeana Bodina. Jego prace doprowadziły do sformułowania teorii absolutystycznej wywodzącej się z pojęcia c. Zgodnie z tą teorią „nie tylko wszystkie państwa muszą być suwerenne (lub nie są stanami), ale suwerenność w nich musi być nieograniczona i niepodzielna (lub nie jest to już suwerenność)” (Hoekstra 1079). Innymi słowy, absolutyzm daje nieograniczoną i niekontrolowaną władzę w rękach monarchy w imię „boskiego prawa do rządzenia”.
Absolutizm wiąże się z pewnymi cechami:
Tradycyjnie absolutyzm był zwykle postrzegany jako triumf „państwa” nad społeczeństwem - nowa biurokracja, lojalna armia, scentralizowana władza królewska (Black 39).
Nacisk na religię i ideologię jest pomocny, ponieważ stanowi nową podstawę do zrozumienia absolutyzmu w kategoriach współpracy między koroną a arystokracją, a nie w kontekście wrogiego związku między „państwem” a społeczeństwem, w którym przymus odegrał ważną rolę a miejscowości i arystokracja starały się działać bez odniesienia do korony (Czarny 39).
Od piętnastego wieku do XVIII wieku państwa absolutystyczne istniały w Europie aż do momentu rozwiązania ich władzy. Francja, Prusy, Hiszpania, Austria, niektóre obszary Europy Środkowej, Rosja, Imperium Osmańskie, niektóre terytoria Anglii.
Konceptualna podstawa konstytucjonalizmu opiera się na politycznych teoriach Johna Locke'a, w których kwestionował nieograniczoną władzę suwerena. Według jego teorii „rząd może i powinien być prawnie ograniczony w swoich uprawnieniach, a jego autorytet lub legitymizacja zależy od przestrzegania tych ograniczeń” (Wałuchów 1). Konstytucjonalizm ogranicza nieograniczoną władzę suwerena, regulując system poprzez konstytucję.
Tak więc Charles Howard McILwain w swojej słynnej książce Konstytucjonalizm: starożytny i nowoczesny cytuje Thomasa Paine'a: „Konstytucja nie jest aktem rządu, ale ludzi tworzących rząd, a rząd bez konstytucji jest władzą bez prawa” (MclLwain 4).
Konstytucjonalizm ma pewne cechy, niektóre z nich podano poniżej:
W czasach starożytnych imperium rzymskie jest przykładem państwa konstytucjonalistycznego. „W imperium rzymskim słowo w formie łacińskiej stało się technicznym terminem aktów prawnych cesarza, a od prawa rzymskiego Kościół pożyczył je przepisom kościelnym dla całego Kościoła lub niektórych prowincji kościelnych” (McILwain 25). We współczesnym świecie niezliczone kraje działają zgodnie z tym systemem.
Absolutyzm i konstytucjonalizm w filozofii politycznej odpowiadają systemowi rządów.
Obaj znaleźli swoje korzenie w XV wieku, gdy we Francji kilka rodzin było u władzy, wysuwając argument, że zostali wybrani przez Boga, a zatem są lepsi od innych. Wykazują swój absolutny autorytet i wykorzystują niższą klasę, dopóki John Locke nie zakwestionował idei nieskończonej władzy i koncentracji władzy w kilku rękach. Według niego ograniczenie praw i autorytetu suwerena jest ograniczone. Tak więc konstytucjonalizm dzieli tę władzę na niektóre instytucje, które następnie działają zgodnie z konstytucją sporządzoną, mając na względzie korzyści ludzi, zapewniając jednocześnie ich wolność i ochronę. Konstytucjonalizm stanowi podstawę „praworządności”, w której nikt nie może być ponad rządami prawa.