Wiele osób wciąż nie wie, jak odróżnić ton od siły, gdy mówi o mięśniach. Przez większość czasu postrzegają termin napięcie mięśniowe dokładnie tak samo, jak rozumieją siłę mięśni. Nie powinno tak jednak być, ponieważ istnieją bardzo wyraźne różnice między nimi.
Rzeczywisty ton mięśni odnosi się do wrodzonej zdolności mięśnia do reagowania na pewien stopień rozciągnięcia. Zastanów się nad tym scenariuszem normalnego napięcia mięśniowego: „kiedy spotkasz dziecko w wieku przedszkolnym ze zgiętym łokciem, natychmiast wyprostujesz ramiona, nie zdając sobie z tego sprawy; oczekiwanym rezultatem jest to, że jego biceps wykaże łagodną formę skurczu jako automatyczną odpowiedź. Jest to faktycznie część normalnego mechanizmu obronnego organizmu, aby zapobiec obrażeniom. Kiedy ciało wykryje za pomocą mózgu, że nie ma już żadnego zagrożenia dla mięśni, szczególnie gdy bodziec został już odebrany, wówczas biceps rozluźni się i wróci do normalnego stanu spoczynku.
W dziedzinie medycyny istnieje wiele terminów związanych z napięciem mięśni. Niektóre z nich to hipotoniczne, hipertoniczne, spastyczne i wiotkie mięśnie. Na przykład w przypadku spastycznego napięcia mięśniowego mięśnie pacjenta stają się nadmiernie reaktywne na jakikolwiek bodziec, taki jak wspomniany powyżej. Kiedy ramię dziecka zostanie rozciągnięte, biceps bardzo szybko się zaciska i nie daje szansy na relaks i regenerację po wysiłku. W związku z tym mięśnie sztywnieją przez dłuższy czas.
Osoby, które charakteryzują się słabym napięciem mięśniowym często wykazują wolne lub wcale nie kurczą się. Za każdym razem, gdy inicjowany jest bodziec, taki jak rozciąganie i zginanie ramion, mięsień tej osoby nie może wytrzymać skutecznego skurczu, jak to zwykle bywa u innych ludzi. Stają się „dyskietkami” i na końcu będą miały również pewne problemy z postawą.
Ton mięśni jest widoczny na poziomie nieświadomości. Nawet jeśli gruba osoba jest określana jako mniej stonowana niż osoba o szczupłym ciele, ta pierwsza nadal ma zdolność do stonowania jak druga. Z drugiej strony, siła mięśni idealnie występuje na bardziej świadomym poziomie, na przykład gdy mocno zaciskasz mięśnie, aby móc utrzymać, podnieść, pociągnąć i wykonywać inne wysiłki fizyczne.
Siła mięśniowa jest zatem składnikiem sprawności fizycznej opisywanym jako efekt komunikacji między nerwami i mięśniami w postaci skurczu. Skurcz ten jest w stanie wytworzyć pewną siłę, którą ludzie uznają za siłę danej osoby. Zwykle siła ta powstaje, gdy występuje opór, taki jak przy przenoszeniu ciężkich przedmiotów. Obiekty będą służyć jako opór, podczas gdy osoba wywiera siłę, aby móc przenosić wspomniany ładunek.
1. Ton mięśni to wrodzona zdolność mięśnia do reagowania na pewien stopień rozciągnięcia.
2. Ton mięśni jest bardziej nieprzytomnym składnikiem w porównaniu z bardziej świadomą lub dobrowolną siłą mięśni.