Każda nerka składa się z dwóch części: zewnętrznej o grubości 5-10 mm, zwanej korą, i wewnętrznej, zwanej rdzeniem.
Podstawową jednostką strukturalną i funkcjonalną nerek jest nefron. Każda ludzka nerka zawiera od 800 000 do 15 000 000 nefronów.
Każdy nefron składa się z:
o Kłębuszek;
o kapsułka Bowmana.
o Proksymalny zwinięty kanalik;
o Proksymalny prosty kanalik;
o dystalny zwinięty kanalik;
o dystalny prosty kanalik;
o łączenie kanalików;
o Loop of Henle.
W zależności od umiejscowienia ciałek malpighiańskich i długości pętli Henle wyróżnia się następujące typy nefronów:
Nefron korowy to mikroskopijna strukturalna i funkcjonalna jednostka nerki z krótką pętlą Henle, która penetruje tylko zewnętrzny rdzeń nerkowy. Malpighiańskie ciałka tych nefronów znajdują się w zewnętrznej części kory nerkowej.
Nefrony korowe występują we wszystkich kręgowcach. Około 85% wszystkich nefronów w ludzkiej nerce to korowe. Główną część funkcji regulacyjnych i wydalniczych organizmu ludzkiego pełnią one.
Na początku każdego nefronu korowego, w zewnętrznej korze nerkowej, znajduje się mała sieć naczyń włosowatych zwana kłębuszkiem nerkowym. Główną funkcją kłębuszków nerkowych jest filtrowanie krwi pochodzącej z tętniczki doprowadzającej krążenie nerkowe. Podczas filtracji woda, jony, aminokwasy, glukoza i inne małe cząsteczki są filtrowane do przestrzeni nefronów Bowmana. Stąd filtrat wchodzi do kanalików nerkowych i podąża ścieżką w kształcie litery U do kanałów zbiorczych. Następnie płynie do kielicha nerkowego w postaci moczu. Płytki krwi, czerwone i białe krwinki oraz duże białka pozostają w kłębuszku nerkowym. W kanalikach nerkowych nefronów korowych dochodzi do wchłaniania zwrotnego. Większość wody, jonów, aminokwasów i glukozy jest ponownie wchłaniana przez sieć naczyniową usytuowaną wokół pętli Henle, zwanej vasa recta. W wyniku krótkiej pętli Henlea vasa recta w nefronach korowych jest również niewielka.
Nefron sześcienny to mikroskopijna strukturalna i funkcjonalna jednostka nerki z długą pętlą Henle sięgającą głęboko w rdzeń nerkowy. Ciałka nerkowe tych nefronów znajdują się w pobliżu rdzenia nerkowego.
Nefrony krzyżowe występują tylko u ptaków i ssaków. Około 15% wszystkich nefronów w ludzkiej nerce jest zestawionych ze sobą szpiku kostnego. Na początku każdego z nich znajduje się duży kłębuszek nerkowy. Większy rozmiar kłębuszków zwiększa szybkość filtracji nefronów krzyżowych w porównaniu do korowych. Długa pętla Henle jest otoczona dużą siecią vasa recta. Wygenerowany gradient hiperosmolarny prowadzi do produkcji skoncentrowanego moczu.
Nefrony umieszczone obok siebie koncentrują lub rozcieńczają mocz. W zależności od ilości wody wchłoniętej przez vasa recta wytworzony mocz jest bardziej skoncentrowany lub rozcieńczony.
Nefron korowy: Nefron korowy to mikroskopijna strukturalna i funkcjonalna jednostka nerki z krótką pętlą Henle.
Nefron krzyżowy: Nefron sześcienny to mikroskopijna strukturalna i funkcjonalna jednostka nerki z długą pętlą Henle.
Nefron korowy: Nefrony korowe mają krótką pętlę Henle, która penetruje tylko zewnętrzny rdzeń nerkowy.
Nefron krzyżowy:Nefrony sześcienne mają długą pętlę Henle sięgającą głęboko w rdzeń nerkowy.
Nefron korowy: Malpighijskie krwinki nefronów korowych znajdują się w zewnętrznej części kory nerkowej.
Nefron krzyżowy:Malpighiańskie ciałka nefronów krzyżowych usytuowane są blisko rdzenia nerkowego.
Nefron korowy: Nefrony korowe występują we wszystkich kręgowcach.
Nefron krzyżowy:Nefrony krzyżowe występują tylko u ptaków i ssaków.
Nefron korowy:Główną część funkcji regulacyjnych i wydalniczych organizmu ludzkiego pełnią nefrony korowe.
Nefron krzyżowy: Nefrony umieszczone obok siebie koncentrują lub rozcieńczają mocz.
Nefron korowy: Na początku każdego nefronu korowego, w zewnętrznej korze nerkowej, znajduje się niewielki kłębuszek nerkowy.
Nefron krzyżowy: Na początku każdego zestawionego nefronu sześciennego znajduje się duży kłębuszek nerkowy.
Nefron korowy:W wyniku krótkiej pętli Henle, vasa recta nefronów korowych jest również niewielka.
Nefron krzyżowy: Długa pętla Henle z zestawionych nefronów otoczona jest dużą siecią vasa recta.