Słowa „populacja” i „ludność” wywodzą się z tego samego łacińskiego korzenia, dlatego wyglądają podobnie. Ich znaczenia są również dość podobne i mogą się nakładać. Często są używane w tych samych kontekstach, ale znaczenie słów jest na tyle różne, że można je utworzyć
„Populacja” pochodzi od łacińskiego słowa „populatio”, które było aktywnym rzeczownikiem „populus”, co oznaczało ludzi lub ich społeczność. „Populace”, wyjątkowo w języku łacińskim w języku angielskim, pojawił się najpierw po włosku, a potem po francusku. Francuskie słowo, zapisane tak samo, oznacza to samo co „populace” w języku angielskim. Włoskie słowo, z którego pochodzi, brzmiało jednak „popolaccio”, co oznaczało „osady”, „szumowiny ziemi” i inne tego rodzaju określenia. To pochodziło od „popolare”, co oznaczało wiele rzeczy, w tym „ludzi klasy robotniczej”, a ostatecznie pochodziło również od „populus”.
Populacja to, mówiąc prosto, wszystkie osoby w danej grupie. Jeśli na przykład mówimy o populacji Anglii, może to oznaczać jedną z dwóch rzeczy. Po pierwsze, może to oznaczać wszystkich ludzi, którzy są obywatelami Anglii, nawet jeśli obecnie nie przebywają w tym kraju. Po drugie, może oznaczać wszystkich mieszkańców Anglii, w tym podróżników, ponieważ oznacza to, że wszyscy są w granicach tego obszaru. Z kontekstu powinno jasno wynikać, co mówi mówca, ale bardziej prawdopodobne jest, że będzie odnosić się do obywateli niż do ludzi obecnie w kraju.
Słowo to może odnosić się do każdego rodzaju żywej istoty. Biolodzy regularnie używają go w odniesieniu do grup na wolności, takich jak populacje tygrysów lub lampartów amurskich.
„W ciągu ostatnich kilku lat populacja niedźwiedzi polarnych zmalała”.
Jednak w statystykach słowo to może oznaczać dowolną grupę, w tym obiekty nieożywione.
„Widzimy, że populacja lodówek wzrosła w tym obszarze”.
„Ludność” może oznaczać mieszkańców danego narodu, więc znaczenie „populacja” ma pewne znaczenie. Poza tym często jest używany w odniesieniu do zwykłych mieszkańców danego obszaru. Jest to w przeciwieństwie do bogatych ludzi lub innych elit w okolicy.
„Podczas gdy zamknięta społeczność próbowała wprowadzić w życie obrzędy na okolicznych obszarach, ludność temu zapobiegała”.
W przeciwieństwie do „popolaccio” słowo to nie jest obraźliwe i jest o wiele bardziej neutralne.
Istnieje inne słowo, które jest podobne do słowa „ludność”, ponieważ dwa słowa wymawia się tak samo. „Populous” to przymiotnik, który pochodzi bezpośrednio od łacińskiego przymiotnika „populosus”, co oznacza prawie to samo, co angielskie słowo. Oba oznaczają „pełen ludzi” i opisują obszary, w których jest dużo ludzi. Może to być w sensie dużego miejsca, w którym mieszka wiele osób, miejsca bardzo gęsto zaludnionego lub po prostu zatłoczonego.
„Lotnisko zawsze było zaludnione w soboty, ale nie w niedziele”.
W przypadku niektórych rzeczy, takich jak języki, może to również oznaczać, że wiele osób używa go lub subskrybuje.
„Chiński mandaryński jest jednym z najbardziej zaludnionych języków na świecie”.
Ponieważ „populace” jest rzeczownikiem, a „zaludniony” jest przymiotnikiem, powinno być dość łatwo odróżnić ich w rozmowie.
Podsumowując, populacja to grupa pojedynczych przedmiotów lub istot należących do tej grupy. Zwykle odnosi się do osób mieszkających na danym obszarze. Ludność składa się ze zwykłych ludzi mieszkających na danym obszarze, którzy zazwyczaj nie należą do najbogatszych lub najbardziej elitarnych członków społeczeństwa. Jednym słowem, które wymawia się tak samo jak „ludność”, jest „ludne”, co oznacza przymiotnik, co oznacza, że w okolicy jest wiele osób.