Zarówno absolutyzm, jak i relatywizm są filozoficznymi pojęciami dotyczącymi wartości moralnych. Są to dwie popularne debaty filozoficzne w ramach etyki, badanie moralności. Absolutyzm utrzymuje, że standardy są zawsze prawdziwe. Z drugiej strony relatywizm uwzględnia konteksty sytuacji. Dlatego absolutyzm popiera równość, a relatywizm opowiada się za równością. Poniższe akapity omawiają dalej takie różnice.
Absolutyzm utrzymuje, że wartości moralne są ustalone niezależnie od czasu, miejsca i zainteresowanych osób. Zgodnie z absolutyzmem moralnym jest absolutyzm stopniowany, który postrzega pewien standard jako większy lub mniejszy niż inny absolut moralny. Na przykład wytyczna „Nie kłam” jest mniej ważna niż „Nie zabijaj”.
Jego zalety obejmują krytyczną ocenę etyki i przestrzeganie równości, ponieważ zasady dotyczą osób z różnych środowisk. Na przykład kłamstwo jest niemoralne i mówienie prawdy powinno być praktykowane przez cały czas. Jednak nie wydaje się właściwe mierzenie wszystkich jednostek przy użyciu tego samego moralnego miernika, ponieważ życie ma szare obszary. Jednym z popularnych przykładów absolutyzmu jest etyka kantowska (opracowana przez Immanuela Kanta, niemieckiego filozofa), która zakłada, że działanie jest dobre tylko wtedy, gdy leżąca u jego podstaw zasada jest moralna.
Relatywizm twierdzi, że standardy moralne zależą od kontekstu, ponieważ nic nie jest z natury dobre ani złe. Tego rodzaju pogląd bardziej nadaje się do obecnego społeczeństwa, ponieważ propaguje się wartość tolerancji. Na przykład w niektórych krajach niemoralne jest, aby kobiety wychodziły na zewnątrz bez zasłaniania twarzy, podczas gdy na większości terytoriów jest to zupełnie normalne. Zalety relatywizmu obejmują uznanie różnorodności i szarych stref. Z drugiej strony jego wady obejmują zmniejszenie wartości zachowania z „moralnej poprawności” do samej „akceptacji społecznej”. Na przykład aborcja jest praktykowana w niektórych kulturach; czy byłoby dobrze tolerować taką praktykę?
Jednym z przykładów teorii relatywistycznej jest etyka sytuacyjna, która zakłada, że należy zachować sprawiedliwy osąd, patrząc na osobiste ideały. Jego zwolennikami są Jean-Paule Sartre, Simon Lucie Ernestine Marie Bertrand de Beauvoir, Karl Theodor Jaspers i Martin Heidegger. Określa, że pewna zasada może mieć zastosowanie tylko do sytuacji, która może nie być pomocna w innym kontekście.
Oto główne kategorie relatywizmu:
W absolutyzmie wytyczne moralne są określone, podczas gdy wytyczne relatywizmu zależą od kontekstu różnych sytuacji.
Relatywizm jest ściślej związany z wartością tolerancji, ponieważ uwzględnia się różnice w tle. Przeciwnie, absolutyzm nie patrzy na różnorodność, ponieważ ściśle przestrzega moralnych wytycznych; stąd jego krytycy twierdzą, że ta perspektywa toruje drogę do dyskryminacji.
W przeciwieństwie do relatywizmu absolutyzm utrzymuje, że czyny są z natury dobre lub złe. Na przykład, ponieważ absolutaliści uważają, że zabijanie jest z natury złe, kobieta, która zabiła gwałciciela w samoobronie, jest potępiana jako niemoralna. Z drugiej strony relatywista rozumie zbrodnię namiętności związaną z sytuacją i postrzega kobietę jako moralną.
W porównaniu z relatywizmem absolutyzm moralny jest bardziej związany z religią, ponieważ doktryny kościelne często popierają określone wytyczne etyczne.
Zaletą absolutyzmu jest umiejętność krytycznej oceny etyki różnych sytuacji, zaś relatywizm to zdolność tolerowania różnych rodzajów przekonań.
Wady absolutyzmu obejmują niezdolność do rozważenia kontekstu sytuacji i docenienia szarych obszarów moralności, podczas gdy relatywizm sprowadza się do „moralnej poprawności” do bycia „społecznie akceptowalnym” i że granice między tym, co dobre a co złe, mogą stać się zbyt pobieżne.
Główne kategorie relatywizmu to moralność, prawda, opisowe i normatywne, podczas gdy absolutyzm nie ma głównych kategorii.
Absolutyzm nie bierze pod uwagę konsekwencji, ponieważ jego zasady moralne są deontologiczne lub oparte wyłącznie na określonych regułach, podczas gdy relatywizm jest teleologiczny lub ceni wyniki swoich działań. Na przykład absolutyzm uważa Robin Hooda za niemoralny, ponieważ kradzież jest zła; jednak relatywizm postrzega go jako moralny, ponieważ kradnie skorumpowanej osobie i daje pieniądze biednym.
Typowym przykładem absolutyzmu jest etyka kantowska, która twierdzi, że działanie jest moralne, jeśli intencja za nim jest moralna. Jeśli chodzi o relatywizm, jednym z popularnych przykładów jest etyka sytuacyjna, która przede wszystkim uwzględnia osobiste ideały.