Superstorm to system sztormowy, który nie ma określonej definicji meteorologicznej. Jest używany w odniesieniu do burz, które są niezwykle intensywne i nie mieszczą się w żadnej konkretnej kategorii. Termin ten został zastosowany do systemów burzowych występujących w różnych klimatach, od tropików po umiarkowane szerokości geograficzne.
Meteorolodzy zaczęli używać terminu superstorm w latach 90., aby opisać szczególnie potężne burze. Jednym z przykładów jest burza Braer, która miała miejsce 10 stycznia 1993 r. Burza powstała jako system niskiego ciśnienia nad północnym Atlantykiem między północno-zachodnią Szkocją a Islandią. Doprowadziło to również do ostatecznego zniszczenia Braer, tankowiec, który rozbił statek tydzień wcześniej na Szetlandach. Nowszym przykładem burzy zwanej superstormą była Superstorm Sandy, która zdewastowała Karaiby w 2012 roku. Zaczęła się jako tropikalny cyklon lub huragan, ale z biegiem czasu przekształciła się w superstormę. Przed latami 90. XX wieku używano terminów „doskonała burza” i „burza stulecia” w odniesieniu do tego rodzaju zaburzeń pogodowych.
Jednym z wczesnych przykładów tego rodzaju burzy, która została zarejestrowana w czasach historycznych, była Wielka Wichura z 1880 roku. Burza ta spowodowała zamiecie i rekordowe opady śniegu w amerykańskim regionie północno-zachodnim Pacyfiku, szczególnie w stanie Oregon.
Chociaż nie ma jasnej definicji meteorologicznej dla burzy, istnieją pewne wspólne cechy. Superstorms są zwykle cyklonami pozatropowymi i nie występują często, zwykle tylko raz na kilka dekad.
Huragan to inna nazwa rodzaju tropikalnego cyklonu. Jest to intensywna burza, która ma swój początek w tropikach i może migrować do subtropikalnych i umiarkowanych stref klimatycznych. Charakteryzuje się silnymi wiatrami, które poruszają się po okręgu wokół wyraźnie określonego centralnego „oka” niskiego ciśnienia, które jest otoczone obszarami wyższego ciśnienia.
Huragany są znane pod różnymi nazwami w zależności od tego, gdzie występują na świecie. Na północno-zachodnim Pacyfiku nazywa się je tajfuny. Na południowo-zachodnim Pacyfiku i Oceanie Indyjskim nazywa się je po prostu cyklonami tropikalnymi. Huragany to w szczególności tropikalne cyklony występujące na Oceanie Atlantyckim.
Huragan ma określoną strukturę ze względu na swoje właściwości meteorologiczne. Wiatr w głównej części huraganu, otaczający oko, porusza się szybko ruchem okrężnym, a jednocześnie porusza się promieniowo do wewnątrz w kierunku środka huraganu. Kiedy wiatr dociera do krawędzi oka huraganu, wiatr i opady są najbardziej intensywne.
Oko huraganu jest centralną częścią burzy. W głównym dysku chmury huraganu szaleją potężne wiatry. Oko huraganu jest regionem o bardzo niskim ciśnieniu, w którym powietrze jest względnie nieruchome, a niebo jest często czyste, szczególnie w najsilniejszych burzach. Stwarza to niesamowity region spokojnej pogody podczas okrutnej burzy.
Wiatr w gałce ocznej jest najsilniejszy w innych częściach Huraganu. Najwięcej szkód wyrządzonych przez huragan zwykle pojawia się, gdy ściana oczu przemija. Okresowo ściana oczu zostanie zreorganizowana lub wymieniona, co spowoduje zmiany w intensywności burzy. W szczególnie dużych huraganach oprócz pierwotnej ściany oczu może tworzyć się dodatkowa ściana oczna.
Huragany są klasyfikowane jako cyklony tropikalne, jednak nie wszystkie cyklony tropikalne są huraganami. Jedynie cyklony tropikalne o maksymalnej prędkości wiatru przekraczającej 118,4 km / h są klasyfikowane jako huragany. Cyklony tropikalne o maksymalnej prędkości wiatru mniejszej niż 74 mph, ale większej niż 39 mph (62,4 km / h) są klasyfikowane jako burze tropikalne. Cyklony tropikalne o prędkości wiatru poniżej 39 km / h nazywane są depresjami tropikalnymi. Zazwyczaj największe i najbardziej intensywne cyklony tropikalne występują w cieplejszych wodach.
Ciepło uwalniane z ciepłych oceanów w pobliżu równika do atmosfery może tworzyć obszary o niższym ciśnieniu, co może prowadzić do powstawania cyklonów. Jeśli wystarczająca ilość energii zostanie dodana do tych tropikalnych cyklonów, mogą one stać się prawdziwymi burzami na poziomie huraganu.
Zarówno huragany, jak i superstormy prowadzą do potężnych zakłóceń pogodowych obejmujących duże prędkości wiatru i duże opady. Superstorms są również podobne do huraganów, ponieważ mają tendencję do cykloniczności.
Chociaż istnieją podobieństwa, istnieją również znaczne różnice między burzami i huraganami. Różnice te obejmują:.