Klimat oznacza średnie wzorce pogodowe występujące w regionie przez długi okres czasu, zwykle 30 lat. Średnie warunki atmosfery reprezentowane przez klimat w dłuższym okresie, w tym poziom opadów i temperatury powietrza.
Klimat jest tradycyjnie klasyfikowany pod względem średnich rocznych opadów, miesięcznych opadów i temperatury atmosferycznej. Powszechnym podejściem do klasyfikacji klimatu jest system Koppen, nazwany na cześć Władimira Koppena, który opracował system klasyfikacji w 1884 r..
W ramach tego systemu klasyfikacji istnieje pięć rodzajów klimatu:
Dodatkowy klimat góralski został później dodany do systemu, aby uwzględnić różnice klimatyczne w tym samym regionie na wyższych wysokościach, takie jak różnica klimatu między wysokimi Andami i jego podgórzem.
Klimaty tropikalne mają wysokie temperatury i opady. Regiony o klimacie tropikalnym są zazwyczaj bogate w roślinność i życie zwierząt. Klimaty tropikalne zwykle występują wzdłuż równika i obejmują takie obszary, jak północna Ameryka Południowa, Azja Południowo-Wschodnia, Afryka równikowa i Karaiby.
Podobnie jak w klimacie tropikalnym, w klimacie suchym występują zwykle wysokie temperatury atmosferyczne, ale w przeciwieństwie do klimatu suchego występują niskie wskaźniki opadów. Z powodu tych niskich opadów opady roślinności są zwykle rzadkie. Regiony znane z suchego klimatu obejmują region Sahary w Afryce, amerykański południowy zachód i pustynię Atacama w Chile.
Klimat umiarkowany ma temperaturę niższą niż klimat tropikalny lub suchy. Mają mniej opadów niż regiony tropikalne, ale więcej niż regiony suche. Lata mogą być ciepłe lub gorące, a zimy łagodne. Klimaty umiarkowane są powszechne w regionach takich jak basen Morza Śródziemnego, części wschodnich i środkowych Chin oraz południowo-wschodnie Stany Zjednoczone.
Klimaty kontynentalne są powszechne we wnętrzach kontynentów, stąd ich nazwa. Obszary o kontynentalnych warunkach klimatycznych będą miały ciepłe lata i mroźne zimy. Północno-wschodnie Stany Zjednoczone i Rosja to obszary znane z klimatu kontynentalnego.
Klimaty polarne, jak sama nazwa wskazuje, występują w regionach polarnych na półkuli północnej i południowej. Charakteryzują się bardzo chłodnymi latami i zimami. Klimaty polarne również wydają się być bardzo suche, ale mimo to są pokryte lodem i śniegiem, ponieważ lód nie topi się łatwo. Grenlandia i Antarktyda mają klimat polarny.
Z czasem klimat może ulec zmianie ze względu na zmiany takich czynników, jak temperatura i skład atmosferyczny. Niedawnym przykładem zmian klimatu jest globalne ocieplenie, trend po raz pierwszy odkryty w latach 60. XX wieku, w którym średnie globalne temperatury stale rosną z powodu nagromadzenia się dwutlenku węgla i innych gazów cieplarnianych w atmosferze. Może to zmienić typy klimatu występujące na naszej planecie. Na przykład topnienie pokrywy lodowej i lodowców w wyniku globalnego ocieplenia może spowodować ostateczne zanikanie klimatu polarnego.
Biom jest zbiorem zbiorowisk biologicznych określonych przede wszystkim przez podobną roślinność, na który wpływają również czynniki takie jak klimat i położenie geograficzne. W zależności od zasięgu roślinności tworzącej pojedynczy biom, biom może być ograniczony do określonego regionu planety lub może rozciągać się na całej powierzchni.
Na biomy mają wpływ warunki klimatyczne i geograficzne, ale są one przede wszystkim klasyfikowane według roślinności. Nie ma uzgodnionej klasyfikacji biomów, ale powszechną jest dzielenie ich na biomy lądowe, słodkowodne i morskie.
Biomy leśne są jednymi z najbardziej różnorodnych biomów. Ich charakterystyczną cechą jest obecność drzew. Biomy leśne mogą być umiarkowane, tropikalne lub borealne. Umiarkowane lasy występują we wschodniej Ameryce Północnej, Europie Zachodniej i innych obszarach o klimacie umiarkowanym. Charakteryzują się one wyraźnie określonymi porami roku i wyraźną porą zimową, która może obejmować śnieg.
Lasy tropikalne występują w regionach między 23,5 stopnia na północ a 23,5 stopnia na południe od równika. Zwykle mają tylko porę suchą i porę deszczową bez innych charakterystycznych pór roku.
Lasy borealne występują między 50 a 60 stopni szerokości geograficznej i tworzą jeden z największych biomów lądowych. Występują powszechnie na obszarach charakteryzujących się łagodnym mokrym latem oraz długimi, zimnymi i suchymi zimami.
Biomy użytków zielonych występują zwykle na obszarach suchszych niż regiony idealne dla lasów. Trawy są obfite, a drzewa i krzewy są rzadkie lub nieobecne. Biomy użytków zielonych rozpowszechniły się w miocenie 25 milionów lat temu w zachodniej Ameryce Północnej, gdy powstały wysokie góry, zmieniając klimat i powodując zanik pierwotnych lasów.
Biomy pustynne składają się z roślin, które kwitną w regionach o bardzo niskim poziomie opadów. Biomy pustynne znajdują się w Afryce Północnej, na południowym zachodzie Ameryki oraz w innych obszarach o niskich opadach. Pustynie są zawsze suche, ale nie zawsze są gorące. Wnętrze Antarktydy jest również przykładem bardzo zimnej pustyni.
Biomy Tundry są bardzo zimne i charakteryzują się bardzo niską różnorodnością biologiczną, krótkimi sezonami wegetacyjnymi i nadmiernym uzależnieniem od energii martwej materii organicznej. Roślinność, która istnieje w tundrze, ma również dość prostą strukturę.
Biomy rozciągają się także na zbiorniki wodne.
Biomaty słodkowodne obejmują rośliny, które istnieją w pobliżu lub w obrębie jednolitych części wód słodkich, takie jak jeziora, rzeki i stawy.
Biomy morskie obejmują oceany, rafy koralowe i ujścia rzek. Biom Ocean jest największym typem biomu na Ziemi. Można go podzielić na podstawie głębokości i lokalizacji wody w strefach przybrzeżnych / pływowych, dennych, pelagicznych i otchłani.
Biomy i klimaty zależą od temperatury atmosferycznej i opadów. Klimat i biom biomu obszaru można również wywnioskować na podstawie życia roślin w danym regionie. Ponadto klimat ma znaczący wpływ na to, jakie biomy będą istnieć w danym regionie.
Chociaż istnieją pewne podobieństwa między klimatem a biomem, istnieją również znaczne różnice. Należą do nich następujące.
Klimat to średnia pogoda regionu w długim okresie. Klimat jest zazwyczaj klasyfikowany według temperatury powietrza i opadów. Biome to społeczność biologiczna oparta na podobnej roślinności rozproszonej w regionie, która może obejmować ograniczony obszar geograficzny lub całą planetę. Na biomy i klimat wpływa zarówno temperatura, jak i opady. Główne różnice między klimatem a biomami polegają na tym, że klimat zależy przede wszystkim od temperatury i opadów atmosferycznych, podczas gdy biomy są klasyfikowane według wegetacji w ich obrębie. Klimat jest przede wszystkim kwestią procesów atmosferycznych, podczas gdy biomy są kwestią biologii i ekologii. Ponadto klimat określa, jakie biomy będą obecne, podczas gdy biomy nie określają klimatu w ten sam sposób.