Afanit i phaneryt to dwie różne formy skał. Wśród różnych rodzajów skał występujących w różnych częściach świata jest wiele takich, które są do siebie podobne, ale mają niewielkie różnice. Nie zawsze te różnice są łatwe do wykrycia; niektóre skały nie wykazują różnicy w wyglądzie. Nadano im jednak osobne nazwy i z jakiegoś powodu należą do różnych kategorii. Wiele podobnych cech nie prowadzi do wniosku, że dowolne dwie skały są dokładnie takie same. Mogą występować między nimi różnice na poziomie atomowym (lub poziomie molekularnym), które nie są widoczne gołym okiem. Kiedy mówimy o skałach afanitowych lub skałach fanerycznych, po raz kolejny podobieństwa sprawiłyby wrażenie, że istnieją różne nazwy dla tej samej rzeczy. Ale jak wyjaśnimy teraz, te dwie rzeczy naprawdę różnią się od siebie.
Słowo aphanitic, które jest używane jako przymiotnik do opisu afanitów, jest terminem używanym do niektórych form skał magmowych o bardzo drobnoziarnistym ziarnie. Rzeczywiście są tak cienkie, że ich składniki (kryształy mineralne) nie mogą być wykryte przez ludzkie oko, dopóki nie zostanie użyty jakiś instrument powiększający. Tekstura geologiczna charakterystyczna dla tych skał afanitowych wynika z szybkiego chłodzenia tych skał w warunkach hypabyssalu (płytkiej podpowierzchni) lub środowiska wulkanicznego. W przeciwieństwie do tego, termin fanerytyczny jest zwykle używany w odniesieniu do skał, które są również magmowe, ale nie są tak drobnoziarniste jak afanity. Są to tak zwane rozmiary ziaren skalnych. Oznacza to, że wielkość ziaren matrycy w tych skałach jest dość duża i w przeciwieństwie do afanitów można je zauważyć i odróżnić gołym okiem. Nie jest potrzebny żaden instrument powiększający.
Co więcej, w przeciwieństwie do skał afanitowych, tekstura skał fanerycznych nie wynika z szybkiego chłodzenia, lecz ze stopniowego chłodzenia. Magma powoli schładza się głęboko pod ziemią w tak zwanym środowisku plutonicznym. Tekstura jest podobna do skał metamorficznych.
Jak widzieliśmy, dwie główne różnice dotyczą wielkości kryształów i szybkości, z jaką chłodzenie zachodzi przed ich utworzeniem. Te dwie rzeczy są ze sobą powiązane. Jeśli magma zwalnia w dłuższym okresie czasu, powstające kryształy są większe, ponieważ formują się z czasem i mogą zyskać znaczny rozmiar. Z drugiej strony, gdy magma gwałtownie się ochładza, powstające kryształy tworzą się bardzo szybko i dlatego mają bardzo małą teksturę. Ten proces chłodzenia i tworzenia kryształów jest znany jako krystalizacja i to on decyduje o produkcie końcowym.
Mówienie, że niektóre kryształy są małe, a niektóre są duże, jest nieco niejasną różnicą. Musimy być bardziej precyzyjni, jeśli mamy pod ręką dwa i musimy je rozróżnić. Skały aphanitowe mają wielkość ziaren poniżej 1 milimetra. Z drugiej strony skały faneryczne mają ziarna gruboziarniste, a wielkość ziaren wynosi zwykle od 1 milimetra do 10 milimetrów.
Podsumowanie różnic wyrażonych w punktach