Formy wydzielają enzymy hydrolityczne, zwykle z końcówek strzępek, które rozkładają biopolimery, takie jak skrobia, celuloza i lignina, na łatwiejsze do wchłonięcia substancje. Odgrywa to rolę w rozkładzie materiału organicznego.
Drożdże mogą wytwarzać energię aerobowo (z tlenem) lub beztlenowo (bez tlenu). W oddychaniu beztlenowym drożdże przekształcają węglowodany w dwutlenek węgla i alkohole w celu wytworzenia energii. Drożdże również uzyskują węgiel z cukrów heksozowych.
Pleśnie rozmnażają się wytwarzając małe zarodniki, które mogą być płciowe (rozmnażanie za pomocą mejozy) lub bezpłciowe (rozmnażanie za pomocą mitozy).
Większość drożdży rozmnaża się bezpłciowo. Najczęstszy proces znany jest jako „pączkowanie”, gdy mały pąk tworzy się w komórce macierzystej. Jądro rodzicielskie dzieli się na dwie części, a jądro potomne przenosi się do komórki pąka, która rośnie, aż rozdzieli się od komórki macierzystej.
Podczas pieczenia chleba z drożdżami powstają pęcherzyki powietrzaFormy są często stosowane w produkcji żywności i napojów, takich jak sos sojowy, sake, pigwa, ser, podpuszczka i salami. Są również stosowane w antybiotykach, takich jak penicylina, leki obniżające cholestoral, takie jak lowastatyna, i leki immunosupresyjne, takie jak cyklosporyna.
Drożdże są wykorzystywane do produkcji etanolu do napojów alkoholowych, takich jak piwo, jako środki spulchniające w piekarnictwie oraz jako suplement diety dla wegan. Ich prosta struktura komórkowa czyni je również cennymi zasobami dla genetyków i służą do badania takich procesów, jak cykl komórkowy, replikacja DNA i rekombinacja.
Niektóre rodzaje pleśni mogą być niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego w dużych ilościach i mogą powodować reakcje alergiczne i problemy z oddychaniem. Niektóre pleśnie wytwarzają również mikotoksyny, które stanowią poważne zagrożenie dla ludzi i zwierząt. Objawy alergii na pleśń obejmują Objawy alergii na pleśń to wodniste, swędzące oczy, przewlekła kaszla, bóle głowy lub migreny, trudności w oddychaniu, zmęczenie, wysypki, problemy z zatokami, zatkanie nosa i częste kichanie.
Drożdże mogą powodować infekcje u osób z upośledzonym układem odpornościowym. Mogą powodować chorobę kryptokokową, która występuje u 7-9% pacjentów z AID w Stanach Zjednoczonych. Drożdżak Candida może również powodować kandydozę u ludzi.
Oto dobry film, który mówi o różnych rodzajach grzybów: pleśni, drożdżach i grzybach oraz ich korzyściach i zagrożeniach dla zdrowia: