Olej kokosowy i masło kokosowe są bardzo podobne, ale istnieje kilka kluczowych różnic. Pierwszy wiąże się z tym, jak się składa. Masło kokosowe powstaje z całego mięsa kokosa, natomiast olej to po prostu zawartość oleju kokosowego. Należy jednak pamiętać, że około 65% mięsa kokosowego to olej. [I] Z tego powodu olej kokosowy zwykle występuje w postaci bardzo klarownego oleju w temperaturze pokojowej lub w temperaturze powyżej 76 stopni Fahrenheita, [ii] ], a wraz ze spadkiem temperatury stanie się bardziej nieprzejrzysty i bardziej stały. Z drugiej strony kokos lepiej ma bardziej mięsisty skład i rozprzestrzenia się podobnie jak samo masło, a nawet masło orzechowe. Kokos lepiej zachowuje biały wygląd i jest stały w temperaturze pokojowej i topi się tylko po podgrzaniu do wyższej temperatury.
Olej kokosowy jest zwykle wytwarzany przez ekstrakcję oleju w procesie suchym lub mokrym. Proces suchy wykorzystywałby ogień lub światło słoneczne do wytworzenia tak zwanej kopry, która byłaby następnie tłoczona dla oleju. W procesie mokrym wykorzystuje się surowy kokos i tworzy emulsję wodno-olejową, co oznacza, że olej należy odzyskać przez długotrwałe gotowanie. Ten rodzaj ekstrakcji wymaga znacznie więcej inwestycji i energii. [Iii] Przygotowanie masła kokosowego jest znacznie prostszym procesem i jest wystarczające dla większości osób nawet w domu! Można to zrobić po prostu kupując suszony, niesłodzony posiekany kokos z dowolnego sklepu spożywczego i wkładając go do robota kuchennego lub miksera, aż uzyska konsystencję przypominającą masło.
Olej kokosowy ma wiele zastosowań kulinarnych. Może być stosowany do pieczenia jako substytut każdego przepisu wymagającego masła. Może być również stosowany do wszystkiego, co jest smażone na patelni i działa szczególnie dobrze, ponieważ ma wyższą temperaturę dymu niż większość olejów, 450 stopni Fahrenheita dla rafinowanego oleju kokosowego i 350 stopni dla nierafinowanego oleju. [Iv] Działa również dobrze podczas pieczenia lub smażenie warzyw, jajecznica, robienie koktajli, a nawet naleśniki. [v] Masło kokosowe jest znacznie częściej stosowane jako smarowidło, chociaż niektórzy używają go jako polewy ze słodkich ziemniaków lub dyni. Można go również stosować do przygotowania curry. [Vi] Chociaż oba będą miały smak kokosowy, masło jest mocniejsze niż olej, ponieważ zawiera całe mięso kokosa.
Olej kokosowy ma wiele korzyści zdrowotnych. Jest znacznie zdrowszy niż inne oleje spożywcze, a jego regularne stosowanie może zapobiec chorobom serca i nadciśnieniu. Wynika to z faktu, że większość tłuszczów w oleju kokosowym to średniołańcuchowe trójglicerydy, a nie długołańcuchowe trójglicerydy w innych olejach, i są chętnie stosowane jako energia. [Vii] Masło kokosowe ma podobne korzyści odżywcze, ale ponieważ zawiera wszystkie mięso kokosowe, nie składa się wyłącznie z tłuszczów. Może również dostarczać inne krytyczne składniki odżywcze, takie jak błonnik, potas, magnez i żelazo. [Viii] Olej kokosowy może być również stosowany jako naturalne leczenie choroby Alzheimera, leczenie infekcji dróg moczowych, infekcji nerek, łagodzenie bólu stawów, zapobieganie i leczenie raka , zapewniając wzmocnienie zarówno układu odpornościowego, jak i funkcji mózgu, w tym pamięci. Olej kokosowy poprawia także energię, wytrzymałość, trawienie, problemy skórne, choroby dziąseł i próchnicę, osteoporozę i cukrzycę typu II. Działa w celu zmniejszenia problemów żołądkowych, objawów choroby pęcherzyka żółciowego, zapalenia trzustki i chorób wątroby. [Ix]
Olej kokosowy jest również powszechnie stosowany do wyciągania oleju, co nie jest aplikacją, która byłaby odpowiednia dla masła kokosowego. Wyciąganie oleju jest zakończone przez wymieszanie łyżki oleju w ustach w czasie od dziesięciu do dwudziestu minut. Tradycyjna medycyna indyjska wskazuje, że ta praktyka pomaga leczyć próchnicę, łagodzić nieświeży oddech, leczyć dziąsła, zapobiegać chorobom serca i stanom zapalnym, zapobiegać ubytkom i wybielaniu zębów. Może również wzmocnić dziąsła i szczękę, wyleczyć popękane usta, wzmocnić układ odpornościowy i złagodzić ból gardła. [X]
Spożywanie zarówno oleju kokosowego, jak i masła kokosowego doprowadziło wielu do zwrócenia uwagi na jego wpływ na zdrowie skóry, włosów i paznokci. Istnieje jednak wiele innych aplikacji kosmetycznych dla obu produktów. Olej kokosowy może być stosowany jako balsam do suchej skóry, jako rozświetlacz do kości policzkowych, do golenia nóg, jako środek do głębokiej pielęgnacji, jako środek do demakijażu i do mycia twarzy. Może być również stosowany do nadania blasku włosom i jako peeling do ciała. [Xi] Niektóre z kosmetycznych zastosowań masła kokosowego obejmują stosowanie go jako dodatku do kąpieli, do leczenia rozdwojonych końcówek, jako krem na noc lub złuszczający, a nawet jako kąpiel stóp. [xii]
Typowa cena oleju kokosowego i masła kokosowego jest podobna, zwykle w Stanach Zjednoczonych kosztuje od 15 do 20 USD. Jednak ta cena zwykle kosztuje 32-54 uncji oleju kokosowego, podczas gdy standardowy rozmiar opakowania masła kokosowego wynosi 14-16 uncji. Jednak masło kokosowe można zrobić w domu za znacznie niższą cenę. Średnia cena za funt suszonego, rozdrobnionego, niesłodzonego kokosa wynosi tylko 5 USD.