Piwo korzeniowe i sarsaparilla to dwa popularne napoje produkowane pierwotnie przez Indian amerykańskich przed przybyciem Europejczyków. Oba zostały wprowadzone jako toniki, biorąc pod uwagę ich właściwości lecznicze. Początkowo sarsaparilla była wytwarzana z winorośli sarsaparilla, a piwo korzeniowe powstało z korzeni drzewa sassafras. Nowoczesne piwa korzeniowe nie zawierają sasafrasów ze względu na potencjalne zagrożenie dla zdrowia. Te napoje mają bogatą historię wplecioną w kulturę Amerykanów od dawna. Piwo korzeniowe jest ciemnobrązowe i wyewoluowało z mieszanki olejku brzozowego i suszonego korzenia lub kory drzewa sasafrasowego. Sarsaparilla to gazowany napój bezalkoholowy wytwarzany głównie z korzenia korzenia „Smilax ornata” (sarsaparilla).
To właśnie Charles Elmer Hires wprowadził pierwszą komercyjną markę piwa korzennego w 1875 roku. Chociaż chciał nazwać produkt „herbatą z korzenia”, nazwał go „piwem z korzenia”, aby sprzedawać go wśród górników w Pensylwanii. Do 1893 r. Piwo korzeniowe było dostępne w całych Stanach Zjednoczonych, a jego bezalkoholowe wersje stały się bardzo popularne w okresie prohibicji.
Sassafras
Piwa korzeniowe są alkoholowe lub bezalkoholowe i są dostępne w postaci gazowanej lub niegazowanej. Środkiem konserwującym stosowanym prawie we wszystkich markach jest benzoesan sodu. Nowoczesne piwa korzenne są aromatyzowane sztucznymi sasafrasami i są zazwyczaj słodkie, pieniste, gazowane i bezalkoholowe. Oprócz sasafrasów innymi smakami piw korzeniowych są anyż, łopian, cynamon, mniszek lekarski, imbir, jałowiec, sarsaparilla, wanilia, wintergrinowy itp. Do słodzenia stosuje się aspartam, syrop kukurydziany, miód, syrop klonowy, melasę, i cukier. „Safrole”, ekstrakt z sassafrasów z kory korzeniowej, jest zakazany przez FDA do produkcji piwa korzeniowego w USA. Mimo że produkcja piwa korzennego jest skoncentrowana w Ameryce, kraje takie jak Filipiny i Tajlandia również produkują swoje wersje piwa korzennego.
Tradycja warzenia piwa korzeniowego mogła wynikać z faktu, że napoje fermentowane o niskiej zawartości alkoholu dodawane do składników leczniczych i odżywczych poprawiłyby zdrowie. Przepis na robienie piwa korzennego polega na gotowaniu syropu z melasy i wody. Gotowany syrop pozostawia się do ostygnięcia na trzy godziny i dodaje się do niego takie składniki, jak korzeń sassafrasu, kora sassafrasu i wintergrinowy oraz drożdże. Po fermentacji przez 12 godzin jest on odcedzany i ponownie buforowany do wtórnej fermentacji, aż do uzyskania 2% napoju alkoholowego. Późniejsza fermentacja może prowadzić do uzyskania wyższego procentu zawartości alkoholu.
Termin „sarsaparilla” pochodzi od hiszpańskiego słowa „zarzaparrilla”, co oznacza „gorzki winorośl”. Hiszpanie dowiedzieli się o roślinie od rdzennych Amerykanów i zabrali ją do Europy. Uważa się, że ludzie zaczęli go używać na długo przed piwem korzeniowym, a niechęć niektórych osób do sarsaparilli doprowadziła do pierwotnego powstania piwa korzeniowego. Jednak sarsaparilla kontynuuje swoją podróż jako napój do współczesności. Odmiany rośliny można zobaczyć w tropikalnych i umiarkowanych częściach zachodniej półkuli. Winorośl sarsaparilla ma małe, zielonkawe i ciemnopurpurowe czerwone jagody. Wyciąg z korzenia ma lekko gorzki smak. Składniki takie jak lukrecja i wintergrin były często stosowane w celu zmniejszenia jego smaku.
Sarsaparilla
Sarsaparilla zawiera witaminy A, kompleks B, C i D oraz minerały, takie jak żelazo, mangan, krzem, miedź, cynk, jod itp. Roślina ma właściwości przeciwzapalne, przeciwutleniające i toksyczne. Jest afrodyzjakiem, a także oczyszczaczem krwi i jest stosowany w leczeniu chorób skóry. W okresie od XV do XIX wieku ekstrakty z sarsaparilli amerykańskiej były używane w leczeniu kiły; i dlatego zostały wywiezione do innych krajów. Pomimo swojej przydatności w walce z chorobą, była kwestionowana przez cały czas. Jednak sarsaparilla ma tylko pozytywne skutki dla poszczególnych osób; a dziś piwo korzenne sarsaparilla ma tylko jeden składnik smakowy - i to jest sama sarsaparilla.