Większość kurczaków składających jaja jest zamknięta w klatce przez całe życie związane z jajami. Jednak w miarę jak konsumenci stają się bardziej świadomi warunków życia w klatkach akumulatorowych na dużych fermach drobiu, rośnie zapotrzebowanie na mięso i jaja od kur traktowanych w sposób humanitarny.
Aby hodowcy drobiu używali etykiety „chów z wolnego wybiegu” w odniesieniu do jaj lub kurczaka, muszą:
W dowolnym momencie na farmach w USA jest około 300 milionów kur niosek. Większość tych ptaków trzymana jest w klatkach akumulatorowych - małych zagrodach, w których wtłoczonych jest kilka ptaków. Ptaki w klatkach cierpią z powodu złych warunków życia - nie mają miejsca do poruszania się, ich poziom stresu jest bardzo wysoki i, co nie jest zaskoczeniem, są wobec siebie agresywni. Klatki są brudne, co zwiększa ryzyko infekcji bakteryjnych i wymaga stosowania antybiotyków (co jest złą praktyką, gdy wykonuje się je zapobiegawczo, zamiast leczyć istniejącą infekcję).
Kury znoszące jaja w klatce bateryjnej. Pod (nie pokazano) stosy obornika. (źródło)Kurczęta w klatkach z definicji prawie nie mają okazji żyć naturalnie, a czasem dzielą swoje klatki z martwymi kurczakami. Kurczęta w klatkach są zwykle trzymane w klatkach bateryjnych przez cały okres ich produktywności; ledwo mogą wstać, nie mogą rozwinąć skrzydeł i odmawia się im naturalnych zachowań, takich jak gniazdowanie, gniazdowanie, przysiadanie i kąpiel.
Bez klatki ptaki żyją w wolierach wystarczająco dużych, aby pomieścić tysiące ptaków. Są to obory przemysłowe, w których na jedną kurę przypada około 1 stopy kwadratowej powierzchni. Badanie przeprowadzone przez Coalition for Sustainable Egg Egg wykazało, że korzyści z wolier dla ptaków bez klatek obejmują bardziej naturalne zachowanie, mocniejsze kości i więcej piór. Ale ptaki bezklatkowe również są narażone na ryzyko - śmiertelność jest znacznie wyższa (nieco ponad 10%) niż ptaków w klatkach (około 5%) z powodu dziobania przez inne ptaki. Bez dostępu na zewnątrz jakość powietrza w pomieszczeniach w wolierach może być niska.
Kurczak z wybiegiem w Izraelu. Chociaż kury nie są zamknięte w klatkach, tak naprawdę nie mają „wolnego zasięgu”, aby się poruszać. Tysiące kur są zamknięte na dużym obszarze.Wolnym wybiegu teoretycznie oznacza brak klatek z dostępem do zewnątrz. Jednak nie ma innych wymagań dotyczących tego dostępu. Chociaż kurczęta z chowu na wolnym wybiegu mają okazję doświadczyć naturalnych zachowań, to ile okazji jest całkowicie nieuregulowanych i niemonitorowanych. W rzeczywistości większość ptaków z wolnego wybiegu nie zapuszcza się na zewnątrz, ponieważ środowisko zewnętrzne jest często po prostu ogrodzonym gankiem z niewielką lub zerową trawą, krzakami lub robakami. Zatem w praktyce chów na wolnym wybiegu i bez klatek zapewniają takie same warunki życia.
Kurczęta hodowane na pastwiskach mają obecnie najlepsze warunki życia wśród ferm drobiu. Nie są zamknięci w klatkach lub wolierach, spędzając większość czasu na zewnątrz, gdzie mają dostęp do naturalnej diety owadów i robaków.
Etykieta ekologiczna jest ściśle regulowana. Aby zakwalifikować się do tej etykiety, kurczaki
To, co jedzą kurczaki i ile są traktowane hormonami i antybiotykami, ma największy wpływ na wartość odżywczą, smak, a nawet bezpieczeństwo spożycia jaj i mięsa przez ludzi. Chociaż nie ma organizacji monitorujących prawidłowość żywienia kurcząt w klatkach i od kur z wolnego wybiegu, można przyjąć takie założenia
Jednakże, jeśli kurczęta z chowu na wolnym wybiegu żyją na zewnątrz w zanieczyszczonym środowisku, mogą jeść rzeczy od kału do zanieczyszczeń przemysłowych, które czynią ich mięso i jaja mniej zdrowymi niż kurczęta karmione ziarnem w klatce. Ostatecznie twierdzenia dotyczące środowiska, w którym hodowane są kurczęta, ich odżywiania i opieki, a także tego, co to oznacza dla konsumenta, są luźno regulowane i monitorowane zarówno w przypadku kurcząt w klatkach, jak i bez klatek.
Badanie Newcastle University (Wielka Brytania) dotyczące wpływu hodowli w klatkach na mięso i chów z kur z chowu na wolnym wybiegu wykazało, że koszty chowu na wolnym wybiegu są wyższe, a negatywny wpływ na środowisko niekoniecznie jest mniejszy.
Cykl produkcji mięsa jest dłuższy w przypadku kurczaków z wolnego wybiegu, ponieważ nie mają one bogatego pożywienia i nieaktywnego środowiska i nie zwijają się tak szybko, dlatego produkcja obornika jest wyższa. Jednak zużycie energii - energii elektrycznej, gazu, ropy naftowej - było ogólnie niższe. I odwrotnie, w warstwach jajowych ptaki w klatkach wytwarzały mniej obornika i wymagały większego poboru energii, szczególnie w przypadku ciepła.
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) i Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) są odpowiedzialne za określenie definicji, które określają sposób hodowli kurcząt oraz ich warunki środowiskowe i rolnicze dla konsumentów.
Z prawnego punktu widzenia jedynym warunkiem, który wyznacza kurczęta trzymane w klatkach od kurcząt z wolnego wybiegu, jest to, że muszą one mieć dostęp na zewnątrz. Ile dostępu i innych czynników, takich jak dieta, leczenie hormonami i antybiotykami oraz przetwarzanie jaj i mięsa, nie jest przewidziane w tym rozgraniczeniu.
W rzeczywistości konsumenci nie powinni mylić pojęcia ekologicznej z wybiegiem; chociaż znacznie bardziej prawdopodobne jest, że kurczęta z wolnego wybiegu, które również swobodnie wędrują (rzadko w pomieszczeniach), są hodowane organicznie, niekoniecznie tak jest. Nie jest też niemożliwe, aby kurczęta w klatkach były hodowane metodami ekologicznymi, chociaż rzadko odbywa się to w operacjach handlowych na dużą skalę.
Zasadniczo agrobiznes kurcząt jest regulowany, a obiekty kontrolowane nie pod kątem zdrowia i dobrostanu kurczaków, ale w celu ustalenia, że praktyki biznesowe tworzą żywność dla ludzi, która jest bezpiecznym materiałem eksploatacyjnym. USDA i FDA przeprowadzają te kontrole.
W listopadzie 2008 r. Wyborcy w Kalifornii przyjęli propozycję 2, która upoważnia
pomieszczenie zawierające dziewięć (9) lub więcej kur niosek zapewnia co najmniej 116 cali kwadratowych powierzchni na jednego ptaka.
Środek wszedł w życie sześć lat później, 1 stycznia 2015 r. Szacowany wpływ środka obejmuje spadek liczby kur niosek w Kalifornii (o 23%) oraz wzrost cen jaj (o 35%) . Jednak z czasem wpływ ten zmniejszy się, ponieważ koszty amortyzowane są przez kilka lat. [1]