Dzisiaj, pedagogia odnosi się do teorii i metod stosowanych w nauczaniu. Jednak w przeszłości pedagogika odnosiła się konkretnie do metod stosowanych w edukacji dzieci. Andragogia został ukuty, aby skupić się na praktykach stosowanych do nauczania dorosłych.
W tradycyjnym znaczeniu tego słowa, pedagogika jest skoncentrowana na autorytecie, „odgórnym”, w tym sensie, że nauczyciel ma całkowitą lub prawie całkowitą kontrolę nad doświadczeniem uczenia się dziecka. Metody nauczania stosowane w pedagogice polegają głównie na przekazywaniu podstawowej wiedzy, a nie na dyskursie krytycznym. Jest to proces formalny i zwykle oceny są uwzględniane jako środek dokumentujący postępy dzieci.
Tymczasem andragogia koncentruje się na uczeniu się dorosłych i tym, które metody najlepiej sprawdzają się w edukacji dorosłych. Jest o wiele bardziej samokierujący, ponieważ dorośli muszą często ustalać własne harmonogramy nauki i mieć motywację do podjęcia nauki lub praktyki. Edukacja dorosłych jest również często oparta na współpracy, ponieważ dorośli mają tendencję do współpracy i wzajemnej oceny pracy i zrozumienia przedmiotu. Na wielu kursach edukacyjnych dla dorosłych - na przykład na lekcji gotowania lub plastyki - nauka jest nieco nieformalna, a oceny mogą nie być ważne lub mogą być całkowicie nieobecne.
Słowo „pedagogika” jest znacznie starsze niż słowo „andragogia”. Pedagogia, słowem, po raz pierwszy pojawił się w połowie 1500 roku, w środkowej Francji, i ma korzenie w języku łacińskim i greckim. To dosłownie znaczyło „prowadzić dziecko lub uczyć go”.[1] Dzisiaj często odnosi się po prostu do sztuki nauczania.[2]
Andragogia, które odnosi się do „metod lub technik wykorzystywanych do nauczania dorosłych”, to nowe słowo, które zostało wykute w 1800 roku przez Alexandra Knappa, niemieckiego pedagoga, i spopularyzowane w latach 60. przez Malcolma Knowlesa, amerykańskiego pedagoga, który koncentrował się na edukacji dorosłych.