Dokładność i precyzja są używane w kontekście pomiaru. Precyzja odnosi się do stopnia zgodności i poprawności czegoś w porównaniu z wartością prawdziwą lub bezwzględną, natomiast precyzja odnosi się do stanu ścisłej dokładności - jak konsekwentnie coś jest ściśle dokładne.
Innymi słowy, precyzja eksperymentu, obiektu lub wartości jest miarą wiarygodności i spójności. The precyzja eksperymentu, obiektu lub wartości jest miarą tego, jak ściśle wyniki zgadzają się z prawdziwą lub zaakceptowaną wartością.
Zarówno dokładność, jak i precyzja są terminami stosowanymi w polach
W swojej recenzji Simon Winchester's Perfekcjoniści: jak inżynierowie precyzyjni stworzyli współczesny świat, James Gleick pisze dla Nowojorski przegląd książek
… Precyzja wiąże się z ideałem skrupulatności i konsekwencji, a dokładność implikuje prawdę w świecie rzeczywistym. Gdy strzelec wyborowy strzela do celu, jeśli pociski trafiają w skupiska, a nie rozchodzą się - jest to precyzyjne strzelanie. Ale strzały są celne tylko wtedy, gdy trafią w dziesiątkę. Zegar jest precyzyjny, gdy wskazuje dokładnie sekundy i niezmiennie, ale może nadal być niedokładny, jeśli pokazuje niewłaściwy czas.
Pomiar może być dokładny, ale nieprecyzyjny, precyzyjny, ale niedokładny, albo żaden, albo oba.
Przykładem niskiej precyzji z dobrą dokładnością może być lodówka laboratoryjna, która utrzymuje stałą temperaturę 38,0 F. Czujnik temperatury jest testowany 10 razy w lodówce. Temperatury z testu dają temperatury: 37,8, 38,3, 38,1, 38,0, 37,6, 38,2, 38,0, 38,0, 37,4, 38,3. Ten rozkład nie wykazuje imponującej tendencji do określonej wartości (brak precyzji), ale każda wartość zbliża się do rzeczywistej temperatury (wysoka dokładność).
Innym przykładem jest mechanizm Antikythera, starożytny grecki komputer analogowy, który był używany do przewidywania pozycji astronomicznych i zaćmień. Miał 37 kół zębatych i mógł podążać za ruchami księżyca, w tym nieregularną orbitą księżyca, gdzie prędkość księżyca jest wyższa w jego perygeum niż w apogeum. Urządzenie było dość precyzyjne, ale niezbyt dokładne.
Dokładność jest stopniem poprawności, a precyzja jest tym, jak ścisła jest poprawność (lub nie jest) - jak powtarzalne są wyniki. W tym przykładzie rozważ wyniki rundy ćwiczeń docelowych.
Strzały są wystrzeliwane w cel, a pomiary są dokonywane w stosunku do tarczy w centrum celu. Dokładność opisuje, jak blisko strzały znajdują się na celowniku. Im strzałka znajduje się bliżej oka byka, tym celniejszy jest strzał.
Jak precyzyjne są strzały, zależy od tego, jak często strzały lądują blisko siebie na celu. Gdy wszystkie lub większość strzał jest ściśle zgrupowanych, oddane strzały można uznać za precyzyjne, ponieważ wszystkie wylądowały w pobliżu tego samego miejsca, jeśli niekoniecznie w pobliżu tarczy. W ten sposób wyniki mogą wskazywać na precyzję, ale niekoniecznie dokładność. Należy jednak pamiętać, że nie jest to możliwe niezawodnie osiągnąć dokładność bez precyzja.
Cel po lewej stronie nie wyświetla ani dokładności, ani precyzji, podczas gdy cel pośrodku wykazuje pewną precyzję, ale małą dokładność. Wreszcie trzeci cel po prawej stronie pokazuje zarówno dokładność, jak i precyzję. Kolejne zdjęcie pokazujące różnicę między dokładnością a precyzją przy użyciu metafory strzelania do celu. (a) nie jest ani celny, ani precyzyjny, ponieważ strzały nie są zbliżone do tarczy, ale wszędzie. (b) jest zarówno dokładny, jak i precyzyjny. (c) jest precyzyjny, ponieważ strzały są skupione razem, ale nie jest dokładny, ponieważ nie są one blisko celu.Dokładność można poprawić, powtarzając pomiary i przyjmując średnią. (Zakłada się, że błędy są losowo powyżej i poniżej rzeczywistej wartości w tym samym stopniu). Dlatego eksperyment z niskim stopniem precyzji może zapewnić dokładne wartości tam, gdzie stosuje się odpowiednią statykę.
I odwrotnie, precyzji nie można poprawić poprzez powtarzanie pomiarów, ale niemożliwe jest ilościowe określenie precyzji bez powtórzeń eksperymentalnych.
Niebezpieczeństwo podczas oceny eksperymentu polega na tym, że niektóre błędy nie są losowe. W takim przypadku eksperyment może przynieść niedokładne wyniki, a jednocześnie być bardzo precyzyjny.
Podczas gdy dokładny pomiar może wysoko oceniać jakość przyrządu, dokładny odczyt nie będzie miał wpływu na jakość. Dokładność to zgodność wartości mierzonej z wartością oczekiwaną. Na przykład zatrzymany zegar będzie dokładny dwa razy dziennie, ale nie będzie dokładny - tj. Będzie w stanie konsekwentnie i dokładnie utrzymywać czas przez cały dzień. W przypadku zegara dokładność pomiaru czasu ma duże znaczenie i decyduje o jakości.