Zarówno prymitywna, jak i klasyczna mitologia zawierają tradycyjne historie przekazywane z pokolenia na pokolenie. Na te historie duży wpływ wywarła wyobraźnia ludowa i świadczy o gorliwości poszczególnych kultur ludu. Narracje, które są dowodem silnych ustnych tradycji, obracają się wokół bogów, półbogów, bohaterów, szlachetnych ludzi i ich kodeksów moralnych. Są niezbędne w ciągłości kultury, nadając sens egzystencji, wyjaśniając zjawiska i przedstawiając wzory do naśladowania. W szczególności, prymitywna mitologia zwykle przedstawia mroczne i upiorne historie, podczas gdy mitologia klasyczna, która pojawiła się później, koncentruje się bardziej na przyjemnych i kultywowanych tematach. Poniższe dyskusje pogłębiają te rozróżnienia.
Prymitywna mitologia, jak sama nazwa wskazuje, skłania się ku bardziej barbarzyńskim i mrocznym tematom. Często cechuje go strach, potworność i mniej kulturowe praktyki tamtych czasów. Ta partia narracji może być prymitywną nauką lub religią, prymitywną historią lub prymitywną fikcją. Pierwotna mitologia naukowa lub religijna dotyczy naturalnych zjawisk w kosmosie, pochodzenia stworzeń i tego, jak ludzie powinni traktować bogów. Prymitywna historia lub mitologia przedstawiają legendy, sagi lub fakty historyczne. Wreszcie prymitywna fikcja zagłębia się w bajki ludowe lub bajki, które są przeznaczone dla przyjemności i rozrywki.
Klasyczna mitologia pochodzi z bardziej cywilizowanej epoki. Jest to forma twórczego wyrażania ogólnie przyjemnych elementów rzeczywistości uwikłanej w fantazję. Jako opowieści związane z kulturą bardziej kultywowaną, ten rodzaj mitologii jest bogaty w sztukę literacką, dramat, malarstwo, rzeźbę i inne kreatywne sklepy. Jest to ściśle związane z kulturą grecką i rzymską popularyzowaną przez epickie wiersze Homera. Postacie w mitologii klasycznej są również często przywoływane w terminologiach naukowych z różnych dziedzin, takich jak astronomia, biologia i psychologia.
Pierwotna mitologia, jak sama nazwa wskazuje, poprzedza powstanie mitologii klasycznej. Dlatego prymitywne mity koncentrują się bardziej na wyjaśnianiu różnych zjawisk, takich jak nieszczęścia, pory roku i roślinność.
Pierwotną mitologię cechowały przede wszystkim mroczne, niepokojące i chorobliwe tematy, takie jak zniszczenie, potwory i śmierć. Na przykład mit aztecki przedstawia historię „Coatlicue”, który urodził „Huitzilopochtli”, silną postać, która w obronie swojej matki zabiła swoich przyrodnich braci jako noworodka. Bracia ostatecznie stali się gwiazdami, a Huitzilopochtli w końcu zabiła swoją przyrodnią siostrę, wyrywając jej serce za pomocą niebieskiego węża. Z drugiej strony klasyczna mitologia obracała się wokół przyjemniejszych i sentymentalnych elementów, takich jak łagodne nimfy, dzielni wojownicy, dobrzy bogowie i spokojne boginie.
Chociaż oba rodzaje mitów mogą mieć na celu rozrywkę, mitologia klasyczna skłania się bardziej ku celom zorientowanym na przyjemność, o czym świadczą historie przedstawiające komedię.
Prymitywna mitologia kojarzona jest wyłącznie z treściami religijnymi, ponieważ zawiera więcej narracji o stworzeniu i kodeksach moralnych. Ponadto większość prymitywnych mitów pochodzi od duchowych przywódców, takich jak szamani lub kapłani. Jeśli chodzi o mitologię klasyczną, jest ona również związana z przekonaniami religijnymi, ale jej wpływ jest bardziej zróżnicowany, ponieważ wiąże się z literaturą, kosmologią, rozrywką i tym podobnymi. Ponadto jego autorzy niekoniecznie byli duchowymi lub religijnymi przywódcami.
W porównaniu z pierwotną mitologią mitologia klasyczna postrzega bogów jako ludzi bardziej podobnych do ludzi, którzy także odczuwają pewne emocje i nawiązują bliskie relacje.
Mitologia klasyczna jest ogólnie bardziej powiązana ze względu na bardziej przyjemną i kultywowaną naturę w porównaniu z mitologią prymitywną.
W porównaniu z mitologią pierwotną mitologia klasyczna jest ściślej związana z kulturą grecką i rzymską, ponieważ cywilizacje te cechują ludzkie bóstwa i bardziej kultywowane sposoby zachowania.
W porównaniu z pierwotną mitologią klasyczne postacie mitologiczne kojarzone są z pojęciami w psychologii, takimi jak kompleks edypalny Zygmunta Freuda, kompleks elektrykowy Carla Junga i zaburzenia osobowości, takie jak narcyzm..
W porównaniu z pierwotną mitologią klasyczne postacie mitologiczne są bardziej związane z nazwami konstelacji, takimi jak Andromeda, Caelum, Hydra, Pegaz i Volans.
Prymitywna mitologia była trudniejsza do zachowania, ponieważ została przekazana głównie ustnie. Przeciwnie, łatwiej było zachować mitologię klasyczną, ponieważ wiele z nich zostało napisanych i przedstawionych w różnych dziełach sztuki, takich jak rzeźby, obrazy na wazach i grobowcach oraz inne formy.