Większość ludzi uważa graffiti i sztukę uliczną za dwie podobne formy sztuki. Znaleziono je ozdabiające budynki i mury ulic miasta. W tym założeniu jest element prawdy. Obie formy twórczej ekspresji znajdują się na ścianach i innych częściach miasta. Istnieją jednak pewne godne uwagi różnice między nimi. Najbardziej znaną różnicą jest to, że graffiti jest nielegalne. Artyści graffiti zazwyczaj tworzą nocą, aby ukryć swoją nielegalną działalność. Sztuka uliczna, w przeciwieństwie do graffiti, jest sankcjonowana przez władze. Sztuka uliczna od dawna cieszy się uznaniem dla ulepszania i podnoszenia na lepsze obszarów miasta. Uznani artyści są często wzywani do złożenia tych dzieł. Artyści uliczni chętnie podpisują swoje prace własnymi nazwiskami. Artyści graffiti pozostają anonimowi i chowają się za tagami lub pracują w grupach, aby wykonywać swoje nielegalne dzieła sztuki. Graffiti i street art mają swoje miejsce wśród współczesnych form sztuki i można je oglądać obok siebie w tym samym otoczeniu.
Graffiti, oparte na słowach i literach, pochodzi od greckiego słowa grafhein, co oznacza pisanie. Graffiti jest również powiązane z włoskim słowem „graffiato”, co oznacza porysowane. Słowa i litery artysty graffiti mają porysowany wygląd. Pisarz musi rozpylić wolną ręką farbę, aby dzieło nie było tak naprawdę namalowane w prawdziwym tego słowa znaczeniu. Graffiti wyprzedza sztukę uliczną i większość ludzi kojarzy tę formę ekspresji z wandalizmem. Artyści graffiti często pracują w grupach zwanych ekipami. Artysta nazywa się pisarzem, a każdy element graffiti ma znaczniki, które można udostępnić jako formę identyfikacji. Pseudonimy i akronimy są często używane do wyrażenia, kim są artyści. Prawdziwe nazwiska i podpisy nie są udostępniane z powodu nielegalnego aspektu pracy. Graffiti zaczęło się jako forma ekspresji dla młodzieży miejskiej. „Tagi” to formy osobistej marki pisarzy. Istnieje cała kultura graficzna związana z graffiti. Zwolennicy tego stylu ekspresji artystycznej cieszą się niebezpiecznym elementem pisania w tajemnicy, gdy nikt nie może ich oglądać. Lubią pisać w trudno dostępnych miejscach. Osoba z zewnątrz w tej kulturze widziałaby bałaganiarską mieszankę słów i liter, podczas gdy artysta graffiti dostrzegł głębsze znaczenie przepływu linii z kolorami i niepowtarzalnymi znacznikami.
Sztuka uliczna to kolejna forma sztuki wyrażana na ścianach i budynkach na zewnątrz w obszarach miejskich. Ma różne zasady i używa różnych materiałów. Sztuka uliczna jest prawną formą ekspresji artystycznej. Artyści uliczni proszeni są o wykorzystanie swojego talentu do stworzenia muralu lub malowanego efektu na ścianie na zewnątrz. Niektóre miasta zachęcały do sztuki ulicznej i tworzyły galerie zewnętrzne. Budynek przemysłowy może zostać podniesiony dzięki projektom sztuki ulicznej i kolorowym freskom. Artyści uliczni malują w biały dzień i podpisują się, uznając ich twórczość. Sztuka uliczna jest również nazywana sztuką miejską lub sztuką publiczną, aby odróżnić ją od graffiti.
Graffiti i sztuka uliczna mają swoje miejsce w dziedzinie sztuki miejskiej. Sztuka uliczna jest bardziej atrakcyjna dla widzów, ponieważ artysta przekazuje mural lub obraz przesłanie, które można docenić w kontekście. Graffiti ma tajemniczy przekaz, a ze względu na związek z wandalizmem przeciętny człowiek nie docenia go.
Obie formy sztuki mają cel i przesłanie do przekazania. Graffiti są bardziej atrakcyjne dla określonej grupy obserwujących. Ci wyznawcy rozumieją, w jaki sposób wiadomość jest wyrażana przez tajemniczą wiadomość słów i liter. Sztuka uliczna stała się znana ze wznoszenia budynku lub podkreślania wydarzenia, przedstawiania postaci lub po prostu dodawania koloru i kształtu do obszaru wymagającego podniesienia.
Graffiti zależy od aerozolu puszki farby w sprayu dla swoich materiałów. Artysta graffiti rozpyla przekaz słów i symboli za pomocą farby w sprayu. Artysta uliczny ma inne podejście, używając różnych środków malarskich, a także sprzętu, aby ustawić obszar do malowania. Artysta uliczny tworzy bezpieczny obszar do pracy i jest otwarty na temat swojej działalności. Artysta graffiti cieszy się wyzwaniem pracy w tajemnicy, w trudnych obszarach i korzystania z tego, co jest dostępne na miejscu, aby dotrzeć do miejsca docelowego.
Artyści graffiti znają się wszędzie. Najmniej dostępne miejsca, takie jak mosty kolejowe i poza zasięgiem części miasta, to miejsca, które lubią odwiedzać artyści graffiti. Z drugiej strony artysta uliczny otrzymał zadanie dekorowania wyznaczonych miejsc i tworzenia swoich dzieł sztuki, aby każdy mógł je zobaczyć.