Różne czynniki, takie jak nowoczesne, niedrogie i niezawodne technologie komunikacyjne, ułatwiają firmom prowadzenie działalności w innych krajach poza krajem macierzystym. Międzynarodowe korporacje są klasyfikowane na podstawie struktury biznesowej, oferowanych produktów i usług, a także rodzaju inwestycji. Przykłady międzynarodowych korporacji opartych na strukturze biznesowej obejmują korporacje międzynarodowe i międzynarodowe. Te dwa stanowią bazę dla międzynarodowych operacji biznesowych. Ponieważ działają one w podobnych warunkach, międzynarodowe i międzynarodowe korporacje są czasami oznaczone jako jedna. Nie powinno tak jednak być, ponieważ różnią się one między sobą.
Jest to korporacja, która ma aktywa i udogodnienia w jednym lub więcej krajach, innych niż kraj macierzysty, i ma scentralizowane biuro, w którym koordynowane jest zarządzanie globalne. Podejmowanie decyzji wpływa zatem na wszystkie spółki zależne na całym świecie.
Są to korporacje działające w innych krajach, poza krajem ojczystym, i nie mają scentralizowanego systemu zarządzania. W związku z tym podejmowane są decyzje dostosowane do strefy operacyjnej. Podobne firmy działające w innych krajach nie mogą być nazywane spółkami zależnymi, ponieważ system zarządzania nie jest scentralizowany. Firmy ponadnarodowe nie są również lojalne wobec systemu wartości kraju operacyjnego, ale koncentrują się na ekspansji biznesowej.
Wielonarodowy odnosi się do korporacji, która posiada aktywa i udogodnienia w jednym lub kilku krajach innych niż kraj macierzysty i ma scentralizowane biuro, w którym koordynowane jest zarządzanie globalne. Z drugiej strony, transnarodowy odnosi się do korporacji, która działa w innych krajach, innych niż kraj macierzysty i nie ma scentralizowanego systemu zarządzania.
Podczas gdy międzynarodowe koncerny mają filie w innych krajach, transnarodowe nie mają filii w innych krajach.
Decyzje w firmie międzynarodowej podejmowane są w kraju macierzystym i powinny być podejmowane we wszystkich spółkach zależnych na całym świecie. Z drugiej strony, podejmowanie decyzji w ponadnarodowym kraju jest podejmowane przez poszczególne międzynarodowe korporacje.
Międzynarodowe korporacje napotykają ograniczenia na rynkach lokalnych, ponieważ mają scentralizowane systemy zarządzania. Z drugiej strony firmy ponadnarodowe mają swobodę samodzielnego podejmowania decyzji w oparciu o lokalne rynki.
Podczas gdy zarówno międzynarodowe, jak i międzynarodowe korporacje działają globalnie, korporacje międzynarodowe mają scentralizowany globalny system zarządzania, podczas gdy korporacje międzynarodowe nie mają scentralizowanego systemu zarządzania. Z tego powodu decyzje biznesowe podejmowane są na różnych poziomach. Ogranicza to decyzje, które mogą być podejmowane przez poszczególne korporacje międzynarodowe. Oba są jednak głównym czynnikiem przyczyniającym się do rozwoju gospodarczego poprzez dostarczanie towarów i usług oraz tworzenie miejsc pracy.